Thomas Alva Edison หนึ่งในนักประดิษฐ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ได้ผลิตสิ่งประดิษฐ์มากกว่า 1,000 ชิ้นในโรงงานของเขาที่ Menlo Park รัฐนิวเจอร์ซีย์ Edison พยายามสร้างอุปกรณ์ที่อาจเป็นประโยชน์ต่อคนส่วนใหญ่มากที่สุด สิ่งประดิษฐ์ของเขาที่ส่งผลกระทบมากที่สุดมีส่วนในการสื่อสารมวลชน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โทรคมนาคม ไฟฟ้า และอุตสาหกรรมภาพยนตร์
สื่อสารมวลชน
•••รูปภาพ Thinkstock / Comstock / Getty
ด้วยการทำงานอย่างกว้างขวางในด้านโทรเลขและโทรศัพท์ โธมัส เอดิสันมีส่วนอย่างมากต่อการสื่อสารมวลชน
โทรเลข โทรเลขอัตโนมัติส่งข้อความด้วยความเร็วสูงกว่าที่ส่งและรับโดยผู้ดำเนินการโทรเลขของมอร์ส ในปี 1874 เอดิสันประดิษฐ์โทรเลขสี่เท่าสำหรับเวสเทิร์น ยูเนี่ยน โดยปรับปรุงจากสิ่งประดิษฐ์ก่อนหน้านี้หลายชิ้นของเขา ซึ่งส่งข้อความสี่ข้อความพร้อมกัน
ระบบโทรศัพท์ ก่อนปี พ.ศ. 2420 โทรศัพท์ใช้แม่เหล็กซึ่งผลิตกระแสไฟอ่อนซึ่งจำกัดระยะทางที่จะใช้ในการส่งสัญญาณเสียง การประดิษฐ์เครื่องส่งคาร์บอนสำหรับโทรศัพท์ของ Edison ช่วยเพิ่มระยะห่างในการใช้โทรศัพท์ได้อย่างมาก การออกแบบพื้นฐานของเขายังคงใช้ต่อไปจนกระทั่งโทรศัพท์ดิจิตอลมาถึงในปี 1980
แผ่นเสียง
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ในปี ค.ศ. 1877 ขณะทำงานเกี่ยวกับเครื่องส่งโทรศัพท์ เอดิสันสังเกตว่าเทปบนเครื่องส่งเสียงที่ฟังดูเหมือนคำพูด สิ่งนี้ช่วยให้เขาพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการบันทึกและเล่นข้อความทางโทรศัพท์ ภายในหกเดือน เอดิสันได้พัฒนาการออกแบบการทำงานขั้นพื้นฐาน ในขั้นต้นแผ่นเสียงถือเป็นเครื่องสำหรับการเขียนตามคำบอก จนกระทั่งปี พ.ศ. 2433 ถูกนำมาใช้ในการบันทึกเพลง
หลอดไฟฟ้า
•••ภาพดาวพฤหัสบดี / ภาพ Polka Dot / Getty
พัฒนาการที่สำคัญในอาชีพของ Edison คือแนวคิดและการดำเนินการผลิตและจำหน่ายพลังงานไฟฟ้าให้กับบ้าน ธุรกิจ และโรงงาน
หลังจากหนึ่งปีของการวิจัยและทดสอบ Edison ได้ทำการทดลองที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกของเขากับแสง หลอดไฟในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2422 โดยใช้เส้นใยคาร์บอนที่จะเผาไหม้ในสุญญากาศในหลอดแก้วเป็นเวลา 40 ชั่วโมง
ไฟฟ้า
•••รูปภาพ Karl Weatherly / Photodisc / Getty
ระบบพลังงาน Edison รู้ว่าหากไม่มีวิธีการส่งกระแสไฟฟ้า หลอดไฟของเขาจะไม่ได้ผล เขาจำลองระบบของเขาตามระบบแก๊สในสมัยนั้น เอดิสันได้ออกแบบระบบตัวนำ เครื่องวัด หลอดไฟ ซ็อกเก็ต ฟิวส์ และสวิตช์กระแสไฟฟ้า
เครื่องกำเนิดไฟฟ้า ในปี พ.ศ. 2422 งานวิจัยของ Edison นำเขาไปสู่การค้นพบที่สำคัญในการปรับปรุงการออกแบบเครื่องกำเนิดไฟฟ้า สิ่งประดิษฐ์ของเขานำไปสู่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีกำลังขับที่มีประสิทธิภาพมากกว่าที่มีอยู่ในขณะนั้น
กล้องภาพเคลื่อนไหว
•••รูปภาพ Thinkstock / รูปภาพ Comstock / Getty
เอดิสันเริ่มทำงานภาพยนตร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 วิลเลียม เคนเนดี ลอรี ดิกสัน เจ้าหน้าที่ฝ่ายทดลองของเขา มีบทบาทสำคัญในการพัฒนา Kinetograph (กล้องถ่ายภาพเคลื่อนไหว) และ Kinetoscope (โปรแกรมดูภาพเคลื่อนไหว) ในปี พ.ศ. 2436 เอดิสันได้สาธิตระบบของเขาในการสร้างและแสดงภาพเคลื่อนไหว ภายในเวลาไม่ถึงทศวรรษ ภาพยนตร์กลายเป็นอุตสาหกรรมที่ได้รับความนิยมและประสบความสำเร็จ