ปรอททำมาจากอะไร?

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ดังนั้นจึงมีคุณสมบัติที่น่าสนใจและเป็นเอกลักษณ์มากมาย ถือเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดนับตั้งแต่พลูโตสูญเสียสถานะเป็นดาวเคราะห์ ปรอทมีความหนาแน่นมาก เนื่องจากอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก มันจึงสูญเสียชั้นบรรยากาศเกือบทั้งหมดไป และพื้นผิวของดาวพุธก็เหมือนกับดวงจันทร์ของโลกมากกว่าดาวเคราะห์หินดวงอื่นๆ สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้เกี่ยวกับดาวพุธส่วนใหญ่มาจากข้อมูลจากยานอวกาศ เช่น Mariner 10 และโพรบหุ่นยนต์ MESSENGER (พื้นผิว MErcury, สภาพแวดล้อมในอวกาศ, GEochemistry และ Ranging) ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากการวิเคราะห์แสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์และตรวจสอบสนามแม่เหล็กของมัน จนกว่าภารกิจอวกาศจะลงจอดบนดาวพุธและรวบรวมตัวอย่างหิน นักวิทยาศาสตร์จะยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับองค์ประกอบของเปลือกโลกอย่างสมบูรณ์

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

แกนของดาวพุธคิดว่าทำจากเหล็กนิกเกิลหลอมเหลวที่มีเสื้อคลุมของหินแข็งและพื้นผิวของหินและฝุ่นที่หลวม ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของดาวพุธมาจากข้อมูลจากยานอวกาศมาริเนอร์ 10 ซึ่งเปิดตัวในปี 2516 และโพรบ MESSENGER ซึ่งเป็นภารกิจที่เริ่มตั้งแต่ปี 2554 ถึง 2558

เนื่องจากไม่มียานอวกาศใดที่เคยลงจอดบนดาวพุธและเก็บตัวอย่างหิน นักวิทยาศาสตร์จึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่าองค์ประกอบที่แท้จริงของดาวเคราะห์ดวงนั้นเป็นอย่างไร Mariner 10 บินผ่านดาวเคราะห์สามครั้งในปี 1973 และ 1974 และถ่ายภาพพื้นผิว โพรบหุ่นยนต์ MESSENGER โคจรรอบดาวเคราะห์ตั้งแต่ปี 2554 ถึง 2558 โดยวัดสนามแม่เหล็กและรวบรวมข้อมูล จากข้อมูลและข้อมูลจากการวัดสนามแม่เหล็กและแสงสะท้อนของดาวพุธแบบอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาทฤษฎีเกี่ยวกับแกนกลางและพื้นผิวของดาวเคราะห์

แกนกลางของดาวพุธมีขนาดใหญ่ผิดปกติและมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 70 ของโลก มันอาจจะประกอบด้วยเหล็กหลอมเหลวและนิกเกิล และมีหน้าที่ในสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ เหนือแกนโลหะเป็นเสื้อคลุมหินหนาประมาณ 500 กิโลเมตร ในที่สุดก็มีชั้นหินและฝุ่นบางๆ ที่พื้นผิวเป็นหลุมและหลุมอุกกาบาตจากอุกกาบาตจำนวนมากและวัตถุท้องฟ้าที่หลงทาง

ปรอทแทบไม่มีชั้นบรรยากาศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแรงโน้มถ่วงของมันต่ำมากจนไม่สามารถเก็บก๊าซไว้ใกล้กับพื้นผิวได้ นอกจากนี้ ดาวเคราะห์ดวงนี้ยังอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากจนลมสุริยะพัดก๊าซที่สะสมอยู่ใกล้พื้นผิวออกไป ร่องรอยบรรยากาศของโลกประกอบด้วยออกซิเจน ไฮโดรเจน และฮีเลียมในปริมาณเล็กน้อย การรวมกันของแกนแม่เหล็กเหล็กขนาดใหญ่ที่มีชั้นพื้นผิวหลวมและการขาดบรรยากาศเกือบสมบูรณ์ทำให้ดาวพุธแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะ

ดาวพุธหมุนบนแกนช้ามากเพื่อให้พื้นผิวครึ่งหนึ่งหันเข้าหาดวงอาทิตย์เป็นระยะเวลานาน ซึ่งหมายความว่าด้านที่ร้อนของปรอทสามารถเข้าถึง 800 องศาฟาเรนไฮต์ในขณะที่ด้านเย็นอยู่ที่ -300 องศาฟาเรนไฮต์ นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าด้านหนึ่งของดาวพุธหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์เสมอ แต่การสังเกตที่แม่นยำยิ่งขึ้นได้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ หมุนสามครั้งในสองปีของดาวพุธ หมายความว่ามันหมุน 1 ครั้งทุกๆ 60 วันโลก ในขณะที่มันโคจรรอบดวงอาทิตย์ทุกๆ 90 โลก วัน

เมื่อเปรียบเทียบกับโลกแล้ว ดาวพุธมีขนาดประมาณ 0.4 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางของโลก ซึ่งทำให้ใหญ่กว่าดวงจันทร์ของเราเล็กน้อย ดาวเคราะห์ยังมีแรงโน้มถ่วงประมาณ 0.4 เท่าของโลก และระยะห่างจากดวงอาทิตย์โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 0.4 เท่าของระยะทางโลก ในขณะที่วงโคจรของโลกเกือบจะเป็นวงกลม (ในทางเทคนิคแล้วมันเป็นวงรี แต่ด้วยจำนวนที่ค่อนข้างน้อย) ดาวพุธเป็นวงรีมากกว่ามาก

พื้นผิวของดาวพุธดูคล้ายกับดวงจันทร์ และดาวเคราะห์น่าจะประกอบด้วยหินและฝุ่นชนิดเดียวกัน หลุมอุกกาบาตครอบคลุมพื้นผิวของวัตถุทั้งสอง แต่อ่าง Caloris ของ Mercury เป็นหนึ่งในระบบสุริยะที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่พุ่งชนโลกหลังจากที่มันก่อตัวขึ้นเป็นครั้งแรกและสร้างแอ่ง ผลกระทบนั้นรุนแรงมากจนทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตหลายวงแหวนระยะทาง 1,300 กิโลเมตรที่ด้านหนึ่งของดาวเคราะห์ คลื่นกระแทกที่เคลื่อนผ่านจุดศูนย์กลางของโลก ก่อตัวเป็นพื้นที่ 500 กิโลเมตร เป็นเนินเขาขนาดใหญ่และหุบเขาอีกฟากหนึ่ง ด้าน.

ด้วยอุณหภูมิพื้นผิวที่สูงเกินไปและการไร้ความสามารถที่ชัดแจ้งในการช่วยชีวิต ปรอทจึงไม่น่าจะตกเป็นเป้าหมายของการลงจอดของโพรบในอนาคตอันใกล้นี้ อย่างไรก็ตาม การพยายามสังเกตการณ์ในวงโคจรยังคงดำเนินต่อไป ในเดือนตุลาคม 2018 องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้เปิดตัว BepiColombo ภารกิจร่วมกันโดยปล่อยยานอวกาศสองลำเป็นแพ็คเกจ โดยแต่ละลำมียานอวกาศที่จะสังเกตเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ดาวเคราะห์ ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ยังคงวิเคราะห์ข้อมูลจากโพรบของ MESSENGER และรวบรวมภาพดาวเคราะห์และองค์ประกอบของดาวเคราะห์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น