ความยาวคลื่นและความถี่ใดที่อันตรายที่สุด?

การแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่พบในช่วงความยาวคลื่นและความถี่ที่หลากหลายในสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า รวมถึงแสงที่มองเห็นได้ วิทยุ สัญญาณโทรทัศน์ ไมโครเวฟ และรังสีเอกซ์ โดยทั่วไป การแผ่รังสีที่มีความยาวคลื่นสั้นกว่าแสงที่มองเห็นได้มากจะมีพลังงานเพียงพอที่จะดึงอิเล็กตรอนออกจากอะตอม นักวิทยาศาสตร์เรียกรังสีนี้ว่า โดยทั่วไป ยิ่งความยาวคลื่นสั้นเท่าใด อันตรายต่อสิ่งมีชีวิตก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าความยาวคลื่นที่ยาวกว่าก็มีอันตรายเช่นกัน แต่ความยาวคลื่นสั้นมาก เช่น รังสีเอกซ์และรังสีแกมมา สามารถทำลายเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตได้ง่าย

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

ความถี่ที่อันตรายที่สุดของพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้า ได้แก่ รังสีเอกซ์ รังสีแกมมา แสงอัลตราไวโอเลต และไมโครเวฟ รังสีเอกซ์ รังสีแกมมา และแสงยูวีสามารถทำลายเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต และไมโครเวฟก็สามารถปรุงอาหารได้

รังสีเอกซ์มีความยาวคลื่นตั้งแต่ .001 ถึง 10 นาโนเมตร หรือหนึ่งในพันล้านของเมตร คลื่นเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าอะตอมและสามารถผ่านวัสดุส่วนใหญ่ได้เมื่อแสงแดดส่องผ่านกระจก แม้ว่ารังสีเอกซ์มีประโยชน์หลายอย่าง แต่การใช้รังสีเอกซ์นั้นต้องระมัดระวังเนื่องจากการได้รับรังสีอาจทำให้ตาบอด มะเร็ง และการบาดเจ็บอื่นๆ รังสีเอกซ์เคยมีการใช้ที่แปลกใหม่ เช่น อุปกรณ์สำหรับร้านขายรองเท้าที่ให้คุณมองเห็นเท้าของคุณในรองเท้าเพื่อตัดสินว่ารองเท้าพอดีแค่ไหน อุปกรณ์เหล่านี้ผิดกฎหมายมานานแล้ว ปัจจุบัน รัฐต้องการใบอนุญาตในการใช้งานอุปกรณ์เอ็กซ์เรย์

แสงอัลตราไวโอเลตหรือยูวีได้ชื่อมาจากความจริงที่ว่าความยาวคลื่นของมันสั้นกว่าแสงสีม่วงที่มองเห็นได้ ความยาวคลื่นอยู่ในช่วง 10 ถึง 350 นาโนเมตร และมีหลายแถบ เช่น UVA และ UVB แสงแดดที่มาถึงพื้นผิวโลกมีปริมาณรังสียูวีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ มากเกินไปอาจทำให้เกิดการไหม้แดด มะเร็งผิวหนัง และความเสียหายของจอประสาทตา โรงพยาบาลต่างๆ ใช้รังสียูวีความยาวคลื่นสั้นกว่าเพื่อฆ่าเชื้อโรคในอากาศ และโรงบำบัดน้ำเสียใช้เพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียในของเสียที่เป็นของเหลว แสงจากหลอด UV ฆ่าเชื้อโรคอาจทำให้ตาบอดได้หากมองโดยตรง เนื่องจากมีความยาวคลื่นยาวกว่ารังสีเอกซ์ รังสียูวีจึงทำให้เนื้อเยื่อเสียหายน้อยลง แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

นอกเหนือจากรังสีเอกซ์แล้วยังมีความยาวคลื่นที่สั้นกว่าที่เรียกว่ารังสีแกมมา กระบวนการนิวเคลียร์ในอะตอมทำให้เกิดการแผ่รังสีชนิดนี้ ซึ่งมีพลังงานมากกว่าและมีพลังทะลุทะลวงมากกว่ารังสีเอกซ์ ผู้ผลิตอาหารใช้อุปกรณ์รังสีแกมมาเพื่อฆ่าเชื้อรา เชื้อโรค และปรสิตในผักและผลไม้ ผู้คนสามารถทำงานกับรังสีแกมมาได้เฉพาะหลังการป้องกันตะกั่วแบบหนาเท่านั้น

แม้ว่าไมโครเวฟจะมีความยาวคลื่นยาวเกินกว่าจะเป็นไอออไนซ์ แต่กำลังในไมโครเวฟก็สามารถทำให้อันตรายได้ ไมโครเวฟมีความยาวคลื่นระหว่าง .01 ถึง 5 เซนติเมตร ซึ่งยาวกว่าแสงที่มองเห็นได้มาก พวกมันสร้างความร้อนโดยทำให้โมเลกุลบางอย่าง เช่น น้ำ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์อื่นๆ ปล่อยคลื่นไมโครเวฟออกมา แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถือว่าอ่อนเกินไปที่จะส่งผลกระทบต่อเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต ในทางกลับกัน เตาอบไมโครเวฟของคุณสามารถผลิตไมโครเวฟได้มากกว่า 1,000 วัตต์และก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง โชคดีที่ไมโครเวฟสามารถป้องกันได้ง่าย