ดาวยูเรนัสมีกิจกรรมทางธรณีวิทยาอะไรบ้าง?

ดาวยูเรนัสซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เจ็ดในระบบสุริยะเป็นเพื่อนบ้านของดาวเสาร์ แต่ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจในระดับเดียวกับดาวเคราะห์ที่มีระบบวงแหวนขนาดยักษ์ ยานอวกาศเพียงลำเดียว -- ยานโวเอเจอร์ 2 -- ได้เข้าใกล้พอที่จะถ่ายภาพระยะใกล้ มันไม่ได้บันทึกกิจกรรมทางธรณีวิทยาใด ๆ บนดาวยูเรนัสเพราะยักษ์น้ำแข็งไม่มีพื้นผิวแข็ง ดวงจันทร์หินสามดวงของดาวยูเรนัสแสดงสัญญาณของกิจกรรม

จากระยะไกล พื้นผิวของดาวยูเรนัสไม่มีลักษณะเด่นใดๆ นอกจากสีฟ้า และเมื่อมองในระยะใกล้ การขาดลักษณะพื้นผิวก็ดูโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก สีฟ้ามาจากเมฆมีเทนและน้ำแข็งที่เป็นน้ำแข็งในบรรยากาศชั้นบน ใต้เมฆมีชั้นบรรยากาศไฮโดรเจน-ฮีเลียมที่แผ่ขยายไปถึงแกนน้ำแข็ง แกนกลางประกอบด้วยมวล 80 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลก แต่มันขยายไปถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของรัศมีเท่านั้น ดาวยูเรนัสมีสนามแม่เหล็กอ่อน และเอียงทำมุม 60 องศาเมื่อเทียบกับขั้วของมัน แกนขั้วโลก -- แปลก -- อยู่ในระนาบเดียวกับวงโคจรของดาวเคราะห์

สนามแม่เหล็กที่มีออฟเซ็ตสูงของดาวยูเรนัสทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีแกนกลางที่เป็นของเหลว และไม่ใช่ของแข็งเหมือนของดาวเสาร์หรือดาวพฤหัสบดี สนามแม่เหล็กเอียงเป็นคุณลักษณะที่ดาวยูเรนัสร่วมกับดาวเนปจูน และอาจเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่เย็นจัดในระยะทางที่ดาวเคราะห์โคจรรอบ อันที่จริง ของเหลวที่เคลื่อนไปมาในแกนของดาวเคราะห์ทั้งสองนี้อาจไม่ใช่น้ำ มีเทน หรือองค์ประกอบอื่นใดในชั้นบรรยากาศของพวกมัน อาจเป็นคาร์บอน ก่อตัวเป็นซุปที่มีแรงดันหมุนวน ซึ่งเกาะเพชรลอยอยู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบของแข็งของคาร์บอน

ดาวยูเรนัสอาจไม่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยาใด ๆ ให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษา แต่ดวงจันทร์บางดวงก็มี เท่าที่นักดาราศาสตร์ทราบในปี 2014 ดาวยูเรนัสมีดวงจันทร์ 27 ดวง และห้าดวงมีขนาดใหญ่พอที่จะถูกค้นพบจากโลกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ อีก 22 ลำถูกค้นพบโดยยานโวเอเจอร์และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล Oberon ซึ่งเป็นส่วนนอกสุดของดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดทั้งห้าดวงนั้นเก่าและมีหลุมอุกกาบาตอย่างหนัก เช่นเดียวกับ Umbriel ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่อยู่ตรงกลางของดวงจันทร์เหล่านี้ ไททาเนีย ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุด มิแรนดา ส่วนในสุด และแอเรียล ล้วนแสดงสัญญาณของกิจกรรมทางธรณีวิทยา

เอเรียลมีพื้นผิวที่เรียบที่สุดในบรรดาดวงจันทร์ทุกดวง และหลุมอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางค่อนข้างเล็กบ่งชี้ถึงความน่าจะเป็นที่จะเกิดการชนกับวัตถุความเร็วต่ำที่จะทำลายหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ ดวงจันทร์ดวงนี้แสดงสัญญาณของผลกระทบที่ราบเรียบของการไหลของวัสดุที่เป็นน้ำแข็ง หุบเขา และสันเขาที่เกิดจากการเคลื่อนที่รอบๆ เส้นรอยเลื่อน พื้นผิวของมิแรนดาเป็นรอยต่อของลักษณะทางธรณีวิทยาที่มีลักษณะไม่เหมือนที่อื่นในระบบสุริยะ มันแสดงให้เห็นสัญญาณของส่วนผสมของพื้นผิวที่มีอายุมากกว่าและอายุน้อยกว่าที่เกิดจากกิจกรรมการแปรสัณฐานในระดับสูงอย่างน่าประหลาดใจ แรงน้ำขึ้นน้ำลงที่เกิดจากความใกล้ชิดของดวงจันทร์กับดาวยูเรนัสอาจสร้างความร้อนที่จำเป็นสำหรับกิจกรรมนี้