แสงสว่างที่ปล่อยก๊าซถูกค้นพบครั้งแรกและทำการค้าในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เมื่อนักประดิษฐ์ใช้กระแสไฟฟ้าแรงสูงผ่านก๊าซต่างๆ พวกเขาพบว่ามีบางส่วนสึกกร่อนลวดภายในหลอดแก้ว ก๊าซมีตระกูลที่รู้จักกันว่าไม่มีปฏิกิริยาทางเคมี ถูกทดลองและพบว่าให้สีที่สดใส โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Neon ให้แสงสว่างสดใส ก๊าซมีตระกูลอื่นๆ อาร์กอน ฮีเลียม ซีนอน และคริปทอน ยังใช้เพื่อสร้างป้ายและการแสดงที่สดใสและมีสีสัน เรดอน ก๊าซมีตระกูลอีกชนิดหนึ่ง มีกัมมันตภาพรังสีและไม่ใช้ในสัญญาณ
นีออนประกอบขึ้นเป็นเศษเสี้ยวของอากาศที่คุณหายใจ การทำให้บริสุทธิ์เป็นเรื่องง่ายและราคาไม่แพง เป็นก๊าซที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับป้าย โดยให้แสงสีแดงเข้ม ต้องใช้แก๊สเพียงเล็กน้อยในการสร้างป้ายไฟนีออน แม้ว่าอุปกรณ์ติดตั้งป้ายจะใช้ไฟฟ้าแรงสูง แต่การใช้พลังงานก็ต่ำมาก หน่วยเป็นมิลลิวัตต์ ทำให้ประหยัดพลังงาน
อุดมสมบูรณ์ในอากาศ อาร์กอนมีราคาไม่แพงในการผลิต แสงของมันจางกว่านีออน โดยปกติแล้วจะมีการเติมปรอทจำนวนเล็กน้อยเพื่อสร้างแสงที่แรงขึ้น โคมไฟเหล่านี้มีสีฟ้าอ่อน แม้ว่าคุณสามารถสร้างสีอื่นๆ ได้โดยการเคลือบภายในหลอดแก้วด้วยสารเรืองแสงที่ไวต่อรังสีอัลตราไวโอเลต ปรอทจะปล่อยแสงอัลตราไวโอเลตและทำให้สารเรืองแสงเรืองแสง
ในสภาพอากาศหนาวเย็น สามารถเพิ่มฮีเลียมลงในอาร์กอนเพื่อให้ความร้อนแก่หลอดไฟได้เร็วยิ่งขึ้น ทำให้การทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้น
นอกเหนือจากการใช้กับอาร์กอนแล้ว ฮีเลียมยังสามารถใช้เพียงอย่างเดียวเพื่อสร้างแสงสีแดงอมชมพูได้อีกด้วย ฮีเลียมบริสุทธิ์เป็นสินค้าเฉพาะสำหรับหลอดปล่อยก๊าซมากกว่านีออนหรืออาร์กอน ก๊าซนี้หายากกว่า ฮีเลียมส่วนใหญ่ผลิตโดยการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีและพบได้ในแหล่งก๊าซธรรมชาติ
ก๊าซซีนอนสามารถใช้ผลิตแสงลาเวนเดอร์ที่สว่างไสวได้ เช่นเดียวกับฮีเลียม ตัวฮีเลียมมักไม่ได้ใช้สำหรับไฟป้าย แม้ว่าจะมีการใช้ฮีเลียมสำหรับไฟแฟลชและการถ่ายภาพโดยใช้แฟลชมานานแล้ว ซีนอนสามารถผสมในสัดส่วนต่าง ๆ กับก๊าซมีตระกูลอื่น ๆ เพื่อให้มีสีต่างกัน
คริปทอนเปล่งแสงสีเหลืองขาวที่มีลักษณะเฉพาะ ทำให้เป็นประโยชน์สำหรับสีอื่นๆ ถ้ากระจกของโคมไฟเป็นสี แสงจากคริปทอนจะเปลี่ยนเป็นสีใหม่นั้น เช่นเดียวกับซีนอน คริปทอนยังใช้สำหรับการให้แสงสว่างนอกเหนือจากสัญญาณ เช่น ไฟทางเข้าสนามบิน