อุณหภูมิตามฤดูกาลมีอยู่ในดาวเสาร์หรือไม่?

ความเอียงในแนวแกน 23.4 องศาของโลกมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสภาพอากาศ และด้วยความเอียง 26.75 องศา ดาวเสาร์ควรได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น แทนการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิตามฤดูกาลและความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างเสา เช่น เหล่านั้น ที่มีอยู่บนโลก อุณหภูมิพื้นผิวของดาวเสาร์เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยตามละติจูดและจากฤดูกาลถึง ฤดูกาล เหตุผลก็คือความอบอุ่นของดาวเสาร์ส่วนใหญ่มาจากภายใน ไม่ใช่จากดวงอาทิตย์

ดาวเสาร์ใช้เวลา 29.45 ปีโลกในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ ทำให้แต่ละฤดูกาลมีอายุการใช้งานนานกว่าเจ็ดปีเล็กน้อย ขณะที่เสาแต่ละต้นเอียงออกจากดวงอาทิตย์ และฤดูหนาวเคลื่อนลงมาบนซีกโลกนั้น บรรยากาศ เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินที่นักวิทยาศาสตร์ของ NASA คิดว่าเป็นแสงแดดอัลตราไวโอเลตที่ทำปฏิกิริยากับสตราโตสเฟียร์ มีเทน ในขณะเดียวกัน สีฟ้าจะค่อยๆ จางหายไปจากซีกโลกตรงข้าม ความแปรผันของสีเหล่านี้ ซึ่งบันทึกโดยละเอียดโดยยานอวกาศ Cassini สามารถให้ความรู้สึกถึงความแปรผันของอุณหภูมิตามฤดูกาลบนพื้นผิว แต่การแสดงผลนั้นทำให้เข้าใจผิด

ดาวเสาร์เป็นโลกก๊าซและไม่มีพื้นผิว แต่ที่ระดับบนสุดของเมฆ อุณหภูมิยังคงคงที่ลบ 178 องศาเซลเซียส (ลบ 288 องศาฟาเรนไฮต์) ตลอดทั้งปี ความผันแปรในแนวนอนมีอยู่ อันเนื่องมาจากลมแรงที่พัดด้วยความเร็วถึง 1,800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (1,118 ไมล์ต่อชั่วโมง) แต่อุณหภูมิจะแตกต่างกันเล็กน้อยตามละติจูด อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2547 นักดาราศาสตร์ที่หอดูดาวเค็กในฮาวายได้ค้นพบกระแสน้ำวนที่ปลาย ขั้วใต้มีอุณหภูมิอยู่ในช่วงลบ 122 องศาเซลเซียส (ลบ 188 องศาเซลเซียส) ฟาเรนไฮต์).

ดาวเสาร์แผ่รังสีมากกว่าสองเท่าของพลังงานที่ได้รับจากดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ในระบบสุริยะ ส่วนหนึ่งมาจากความร้อนที่เกิดขึ้นที่แกนกลางของมัน ซึ่งแรงอัดจะสร้างอุณหภูมิประมาณ 11,700 องศาเซลเซียส (21,000 องศาฟาเรนไฮต์) ดาวเสาร์สร้างความร้อนมากกว่าดาวพฤหัสบดี เพราะมันเย็นพอที่จะทำให้ฮีเลียมควบแน่นและฝนตกออกจากชั้นบรรยากาศชั้นบนได้ หยดฮีเลียมจะสร้างความร้อนจากการเสียดสีเมื่อตกลงผ่านชั้นบรรยากาศไฮโดรเจน ปรากฏการณ์นี้ทำให้เกิดอุณหภูมิที่ใกล้เคียงพื้นผิวโลกและขาดความแตกต่างของฤดูกาล

จุดร้อนขั้วโลกของดาวเสาร์เป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดสำหรับโลกนั้น โลก, ดาวพฤหัสบดี, ดาวศุกร์ และดาวอังคาร ล้วนมีกระแสน้ำวนขั้วโลก แต่พวกมันเย็นกว่าสิ่งรอบตัว นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าสาเหตุมาจากอะไร แต่ข้อเสนอแนะหนึ่งก็คือสสารในชั้นบรรยากาศชั้นบนจะดักแสงแดดอัลตราไวโอเลต ซึ่งจะทำให้จุดร้อนตามฤดูกาล ทฤษฏีนี้ไม่ได้อธิบายความเข้มข้นของอนุภาคที่ขั้ว อิทธิพลที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งต่ออุณหภูมิพื้นผิวของดาวเสาร์ก็คือฝนของหยดน้ำที่มีประจุจากวงแหวนของมัน สิ่งเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับไอโอโนสเฟียร์และทำให้เกิดเงาขึ้นที่ละติจูดที่เฉพาะเจาะจง