หุ่นยนต์ตัวไหนที่ใช้กันในปัจจุบัน?

วิทยาการหุ่นยนต์อาจดูเหมือนเป็นจินตนาการอันล้ำสมัยที่อยู่ห่างไกลออกไป แต่หุ่นยนต์เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันมาหลายสิบปีแล้ว Tech Museum of Innovation ตั้งข้อสังเกตว่าแม้แนวคิดเรื่องหุ่นยนต์จะมีมานานหลายศตวรรษ หุ่นยนต์ก็กลายเป็นความจริงในปี 1950 และ 1960 เมื่อมีการประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์และวงจรรวม ไม่ใช่หุ่นยนต์ทุกตัวที่เดินและพูด บางคนก็ทำหน้าที่ของตนและไม่ได้ออกแบบมาเพื่อพูดหรือโต้ตอบกับมนุษย์ หุ่นยนต์ในโลกสมัยใหม่ตอบสนองงานที่หลากหลาย

หุ่นยนต์ส่วนใหญ่ที่ใช้งานในปัจจุบันทำงานให้กับมนุษย์ หุ่นยนต์ตัวแรกที่สร้างขึ้นถูกใช้เพื่อผลิตที่เขี่ยบุหรี่ตาม Tech Museum of Innovation เว็บไซต์ Rover Ranch ของ NASA ระบุว่าหุ่นยนต์ที่ทำงานในอุตสาหกรรมมักทำงานที่อันตรายเกินไปหรือยากเกินกว่าที่มนุษย์จะทำได้

โรงงานยานยนต์ใช้หุ่นยนต์ในการตัดและประกอบชิ้นส่วน ด้วยการสำรวจอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ส่งหุ่นยนต์ไปสำรวจพื้นผิวของดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์อย่างดาวอังคาร ในขณะที่หุ่นยนต์ตัวอื่นๆ จะไปในอวกาศเพื่อซ่อมแซมอุปกรณ์อวกาศ ในสาขาการแพทย์ หุ่นยนต์อาจถูกใช้เพื่อทำการผ่าตัดที่ละเอียดอ่อนเกินกว่าที่มือของศัลยแพทย์จะทำได้ หรือเป็นตัวช่วยในการผ่าตัดปกติ เช่น การบายพาสหลอดเลือดหัวใจ

หุ่นยนต์บางตัวทำหน้าที่ทางสังคมมากขึ้นและโต้ตอบกับมนุษย์ผ่านการพูดคุย เสียง หรือดนตรี หุ่นยนต์เหล่านี้มีลักษณะเหมือนมนุษย์มากกว่าหุ่นยนต์อุตสาหกรรม หุ่นยนต์ HRP-4C ของญี่ปุ่น ได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนผู้หญิงญี่ปุ่นทั่วไป ร้องเพลงและเต้นรำให้กับผู้ชม และในปี 2010 ก็ได้แสดงมินิคอนเสิร์ตสำหรับผู้สังเกตการณ์

หุ่นยนต์ Telenoid R1 ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ของญี่ปุ่นทำให้ผู้ใช้สามารถสื่อสารในระยะทางไกลโดยเลียนแบบการเคลื่อนไหวของผู้พูดตาม New York Daily News สาขาการแพทย์ใช้ผู้ป่วยหุ่นยนต์เพื่อให้นักเรียนมีโอกาสโต้ตอบกับผู้ป่วยโดยไม่เสี่ยงต่อการทำร้ายมนุษย์ วิศวกรหุ่นยนต์ในญี่ปุ่นทำงานเพื่อสร้างหุ่นยนต์ที่สามารถเลียนแบบการแสดงออกและอารมณ์ของมนุษย์ ซึ่งวันหนึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยในโรงพยาบาลและสถานพยาบาลได้

หุ่นยนต์ของเล่นช่วยให้ทุกคนเพลิดเพลินไปกับเทคโนโลยีขั้นสูงของหุ่นยนต์โดยไม่ต้องเสียเงินหลายพันดอลลาร์หรือมากกว่านั้น สุนัขสร้างของเล่นหุ่นยนต์ยอดนิยมสำหรับเด็ก ด้วยโมเดลต่างๆ เช่น Aibo ของ Sony และ Hasbro และ Tiger Electronics ที่สร้าง iDog หุ่นยนต์ของเล่นบางตัวดูเหมือนแนวคิดทั่วไปว่าหุ่นยนต์ควรมีลักษณะอย่างไร ของเล่นเหล่านี้ทำงานง่ายๆ เช่น เดิน เต้นรำ หรือพูดตามคำสั่ง บริษัทของเล่น WowWee ผลิตของเล่นหุ่นยนต์มากมาย เช่น ของเล่นในกลุ่ม Robosapiens สำหรับเด็กและผู้ที่ชื่นชอบหุ่นยนต์