ข้อดีและข้อเสียของไฟ

เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์เชี่ยวชาญ – หรืออย่างน้อยก็พยายามที่จะเชี่ยวชาญ – ทรัพยากรที่มีประโยชน์ของไฟ การเกิดแสงและความร้อน ไฟมีประโยชน์มากมายและอาจให้ประโยชน์แก่ผู้คนในทุกวันนี้มากกว่าจุดอื่นใดในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่ถูกควบคุม ไฟอาจทำให้เกิดการทำลายล้างและการบาดเจ็บได้

นานก่อนที่แก๊สและไฟฟ้าจะถูกประดิษฐ์ขึ้น ผู้คนพึ่งพาไฟเพื่อให้แสงสว่างและความร้อน ด้วยสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างแสงและความร้อนที่หลากหลายในปัจจุบัน ไฟที่เป็นแหล่งของแสงและความร้อนมักจะถูกสงวนไว้สำหรับเตาผิง คบเพลิง Tiki ที่ตั้งแคมป์ และเตาบาร์บีคิว ไฟฟ้าเป็นทรัพยากรที่ถูกกว่าเชื้อเพลิงสำหรับไฟ ไฟฟ้ายังง่ายต่อการควบคุม

ไฟฟ้าที่ใช้ในบ้านของเรามาจากโรงไฟฟ้า ซึ่งส่วนใหญ่มีไฟเป็นแกนหลักของการผลิต โรงไฟฟ้าใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ไฟในการแปรรูป โรงไฟฟ้าเหล่านี้ผลิตไฟฟ้าในปริมาณที่มากกว่าพลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ก็สร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้มากกว่าด้วย ถ่านหินและเชื้อเพลิงฟอสซิลประเภทอื่นๆ ที่ใช้สำหรับการปล่อยมลพิษจากไฟเมื่อถูกเผา

ไฟที่เกิดขึ้นในธรรมชาติสามารถคืนสมดุลทางนิเวศวิทยาและอำนวยความสะดวกในการฟื้นฟู เมื่อเวลาผ่านไป พื้นป่าจะเกลื่อนไปด้วยเศษซากและพุ่มไม้หนาทึบซึ่งแข่งขันกับต้นไม้เพื่อหาสารอาหารและน้ำ สัตว์ป่าสามารถพลัดถิ่นจากที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติได้ ไฟที่มีความเข้มต่ำจะทำให้พื้นป่าโล่งและมีความเสียหายน้อยที่สุดต่อต้นไม้ ไฟยังสามารถกำจัดแมลงรบกวนและโรคที่อาจเกิดขึ้นได้

ทุกวันนี้ ไฟป่าที่มีความเข้มต่ำมักเริ่มต้นโดยเจตนาเพื่อกำจัดไฟป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าและทำลายล้างมากขึ้นซึ่งอาจเกิดขึ้นในพื้นที่ที่เกิดไฟได้ง่าย

ไฟต้องใช้ออกซิเจนและเชื้อเพลิงในการจุดไฟ เมื่อมีออกซิเจนในอากาศ การเดินสายไฟฟ้าที่ผิดพลาด ก้นบุหรี่ ไฟฟ้าสถิตย์ และแม้แต่แสงแดดที่เข้มข้นสามารถทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงและเกิดเพลิงไหม้ที่ทำลายล้างได้ ไฟไหม้ทำให้เสียชีวิตมากขึ้นโดยควันและก๊าซพิษที่ปล่อยออกมาจากวัสดุที่บริโภค จากข้อมูลของสำนักงานดับเพลิงแห่งสหรัฐอเมริกา (ส่วนหนึ่งของ FEMA) มีเหตุไฟไหม้ 1.3 ล้านครั้งในปี 2558 ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3,280 ราย บาดเจ็บ 15,700 ราย และความเสียหายมากกว่า 14 พันล้านดอลลาร์