ความแตกต่างระหว่างขนาดและความเข้มคืออะไร?

ระหว่างที่เกิดแผ่นดินไหว พลังงานความเครียดที่ปล่อยออกมาจะก่อให้เกิดคลื่นไหวสะเทือน ซึ่งเคลื่อนที่ไปในทุกทิศทางจึงทำให้เกิดการสั่นสะเทือน การรบกวนเกิดขึ้นอย่างรุนแรงที่สุดใกล้กับแหล่งกำเนิดคลื่นเหล่านี้ซึ่งเป็นศูนย์กลางของแผ่นดินไหวและในทางกลับกัน ขนาดและความรุนแรงให้ข้อมูลเกี่ยวกับแผ่นดินไหว ซึ่งค่อนข้างมีประโยชน์ในการคำนวณความน่าจะเป็นในคราวต่อๆ ไป แนวคิดการคำนวณทั้งสองใช้แนวทางที่แตกต่างกันและบันทึกเป็นมาตราส่วนที่แตกต่างกัน

ขนาดคือค่าเชิงปริมาณของพลังงานแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นระหว่างแผ่นดินไหว เป็นค่าเฉพาะที่ไม่มีความสัมพันธ์กับระยะห่างจากจุดศูนย์กลาง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขนาดคือขนาดของแผ่นดินไหวที่แหล่งกำเนิด สำหรับการคำนวณ จะพิจารณาการกระจัดสูงสุด ค่าตัวเลขของขนาดเท่ากับขนาดของแผ่นดินไหวจะคงที่และไม่ขึ้นอยู่กับผลกระทบของแผ่นดินไหวต่อประชาชน

ความเข้มคือควอนตัมของผลกระทบด้านลบของแผ่นดินไหวในพื้นที่โดยรอบ ต่างจากขนาด ความรุนแรงที่เป็นการทำลายล้างที่เกิดจากแผ่นดินไหวจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ และไม่ใช่ค่าตัวเลขเดียว พื้นที่ที่ห่างไกลจากจุดศูนย์กลาง ต่ำกว่าคือความรุนแรงของแผ่นดินไหว สำหรับการคำนวณความเข้มข้น จะสังเกตการตอบสนองของผู้คนในพื้นที่โดยรอบ สภาพโครงสร้างที่แย่ลง และการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ บริเวณใกล้กับศูนย์กลางของแผ่นดินไหวจะรู้สึกถึงความรุนแรงของการสั่นอย่างรุนแรง ดังนั้นจึงได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเมื่อเปรียบเทียบกับบริเวณที่อยู่ไกลออกไป

การวัดขนาดเกี่ยวข้องกับการใช้มาตราส่วนริกเตอร์ ซึ่ง Charles F. ริกเตอร์เป็นผู้คิดค้นปี พ.ศ. 2477 มาตราส่วนสำหรับการสังเกตขนาด ไม่ได้คำนึงถึงประเภทของคลื่น แต่จะบันทึกคลื่นไหวสะเทือนที่ใหญ่ที่สุด มาตราริกเตอร์เป็นมาตราส่วนลอการิทึม โดยมี 10 เป็นฐาน ดังนั้นขนาด 5 จึงรุนแรงกว่าขนาด 4 ถึง 10 เท่า ผลการคำนวณของมาตราส่วนนี้มีความแม่นยำและสามารถบันทึกแผ่นดินไหวที่เล็กที่สุดที่มีค่าขนาดลบได้

มาตราส่วน Mercalli ที่ประดิษฐ์ขึ้นในปี 1902 โดย Giuseppe Mercalli เป็นวิธีการวัดความรุนแรงของแผ่นดินไหว ระดับความรุนแรงไม่ถือเป็นมาตราส่วนทางวิทยาศาสตร์ล้วนๆ เนื่องจากขึ้นอยู่กับการสังเกตและการตอบสนองของผู้คนที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง ตัวอย่างเช่น โครงสร้างเก่าอาจมีความเสียหายรุนแรงเมื่อเทียบกับโครงสร้างใหม่ ซึ่งทำให้สับสนกับผลลัพธ์ของการวัดความเข้ม ความรุนแรงของแผ่นดินไหว Mercalli ที่มีขนาด 1.0 ถึง 2.0 จะถูกบันทึกไว้หากแทบไม่สังเกตเห็นแผ่นดินไหว การนับความเข้มคือ XII สำหรับขนาด 8.0 ขึ้นไป จะถูกบันทึกในกรณีที่เห็นคลื่นบนพื้นและความเสียหายสูง โดยวัตถุถูกโยนขึ้นไปในอากาศ