ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของพลังงานแสงอาทิตย์

ซิลิคอนที่พบในทรายมีความสามารถโดดเด่นในการผลิตกระแสไฟฟ้าเมื่อแสงตกกระทบ เอฟเฟกต์ "โฟโตโวลตาอิก" นี้ทำให้แสงแดดสามารถสั่งงานนาฬิกา ขับเคลื่อนยานอวกาศ ขับเคลื่อนปั๊ม และจ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับบ้านเรือนและธุรกิจได้ พลังงานหมุนเวียนที่สะอาดจากดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ "สกปรก" ที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ แต่ภายใต้เงื่อนไขบางประการ พลังงานฟรีจะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของคุณ

หากคุณจะเป็นเจ้าของธุรกิจพลังงานแสงอาทิตย์ คุณอาจทำการตลาดเทคโนโลยีสองประเภทที่ผลิตไฟฟ้า ได้แก่ เซลล์แสงอาทิตย์ ซึ่งใช้ซิลิกอนหรือสารนำไฟฟ้าอื่นๆ และความร้อนจากแสงอาทิตย์ แผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดเล็กเป็นตัวอย่างที่ดีของผลิตภัณฑ์เซลล์แสงอาทิตย์ อุปกรณ์ที่ใช้เทคโนโลยีความร้อนจากแสงอาทิตย์จะเน้นแสงแดดไปที่ของเหลวที่อุ่นน้ำเพื่อผลิตไอน้ำ พลังงานจากไอน้ำจะเปลี่ยนเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ผลิตกระแสไฟฟ้าให้กับลูกค้าโดยใช้วิธีนี้

เครื่องวัดที่จอดรถแบบใช้พลังงานแสงอาทิตย์ เช่น มิเตอร์ที่คุณอาจพบในวอชิงตัน ดีซี ไม่ต้องใช้เชื้อเพลิง และไม่ปล่อยสารพิษสู่สิ่งแวดล้อม เมื่อบริษัทต่างๆ สร้างแผ่นเวเฟอร์เซลล์แสงอาทิตย์ที่เข้าสู่เซลล์แสงอาทิตย์ กระบวนการผลิตจะสร้างวัสดุอันตรายจำนวนเล็กน้อย คนงานต้องจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันปัญหาสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ เมื่อเซลล์แสงอาทิตย์บางส่วนแตก พวกมันจะกลายเป็นของเสียอันตรายและต้องจัดการด้วยความระมัดระวัง

บ้านและธุรกิจขนาดเล็กมักติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา เนื่องจากการติดตั้งดังกล่าวเกิดขึ้นจากการพัฒนาที่มีอยู่ ระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์จึงมักไม่ใช้พื้นที่จำนวนมากซึ่งคุณสามารถใช้ทำอย่างอื่นได้ ในทางกลับกัน ระบบความร้อนจากแสงอาทิตย์อาจใช้พื้นที่จำนวนมาก ขึ้นอยู่กับประเภทของเทคโนโลยีที่คุณใช้และขนาดของสิ่งอำนวยความสะดวก หากการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ใหม่ต้องใช้ที่ดิน อาจส่งผลกระทบในทางลบต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าในพื้นที่ ระบบ PV นอกกริดมักจะมีแบตเตอรี่แบบใช้แล้วทิ้งที่เก็บพลังงานไว้เมื่อแสงแดดส่องถึง คุณจึงสามารถใช้งานได้ในเวลากลางคืน แบตเตอรี่เหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เว้นแต่คุณจะกำจัดทิ้งอย่างเหมาะสม เนื่องจากแบตเตอรี่บางชนิดสามารถรั่วไหลของสารพิษได้ เช่น ตะกั่วและกรดซัลฟิวริก

อุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์อาจไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แต่กิจกรรมการดำเนินงานและการบำรุงรักษาที่โรงงานพลังงานแสงอาทิตย์อาจ ตัวอย่างเช่น เสียงรบกวนที่มากเกินไปอาจรบกวนสัตว์ป่ารอบๆ โรงไฟฟ้า อุปกรณ์และโครงสร้างภายในโรงงานอาจทำให้เกิดปัญหาได้ แสงแดดที่จุดโฟกัสที่โรงไฟฟ้าพลังแสงอาทิตย์อาจทำให้นกไหม้ได้ พนักงานที่โรงงานพลังงานแสงอาทิตย์ต้องใช้และกำจัดสารทำความสะอาดอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมตลอดจนชีวิตที่อาศัยอยู่ในนั้น ในที่สุด เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้น (รางพาราโบลาและหอพลังงาน) อาจสร้างของเหลวถ่ายเทความร้อนจำนวนมากและของเสียที่เป็นของแข็งทางอุตสาหกรรม เช่น:

• น้ำมันหล่อลื่น
  
• น้ำมันคอมเพรสเซอร์
  
• ของเหลวไฮดรอลิก