ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีคืออะไร?

ผู้ปฏิบัติงานด้านเวชศาสตร์นิวเคลียร์ใช้ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีจำนวนเล็กน้อยเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัย ไอโซโทปเหล่านี้เรียกว่าตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีเข้าสู่ร่างกายโดยการฉีดหรือกลืนกิน พวกมันปล่อยสัญญาณ ปกติคือรังสีแกมมา ที่สามารถระบุได้ ผู้ให้บริการทางการแพทย์มุ่งเป้าไปที่อวัยวะหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย ตัวติดตามให้ข้อมูลที่มีค่าซึ่งช่วยในการวินิจฉัย

ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีใช้คุณสมบัติเชิงบวกของกัมมันตภาพรังสี ความสามารถในการส่งสัญญาณในขณะที่ลดผลกระทบเชิงลบ ไอโซโทปใช้องค์ประกอบที่มีครึ่งชีวิตสั้นเพื่อลดอันตรายจากการได้รับกัมมันตภาพรังสีต่อผู้ป่วย ครึ่งชีวิตแสดงถึงระยะเวลาที่ใช้ในการสลายกัมมันตภาพรังสีครึ่งหนึ่งของสาร ตัวอย่างเช่น วัสดุที่มีครึ่งชีวิตหกชั่วโมงจะสูญเสียกัมมันตภาพรังสีครึ่งหนึ่งในหกชั่วโมง และอีกครึ่งหนึ่งที่เครื่องหมาย 12 ชั่วโมง เหลือไว้หนึ่งในสี่ของความแข็งแรง ครึ่งชีวิตที่สั้นลงจะทำให้ได้รับกัมมันตภาพรังสีน้อยลง

ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีที่พบบ่อยที่สุดที่ใช้ในตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีคือเทคนีเชียม-99 ม. ใช้ในเกือบ 30 ล้าน ขั้นตอนในปี 2551 คิดเป็นร้อยละ 80 ของขั้นตอนเวชศาสตร์นิวเคลียร์ทั้งหมดตามรายงานของ World Nuclear สมาคม. เป็นไอโซโทปของธาตุเทียม เทคนีเชียม ครึ่งชีวิตหกชั่วโมง ซึ่งให้เวลาเพียงพอในการดำเนินการตามขั้นตอนการวินิจฉัยที่จำเป็น แต่ให้ความปลอดภัยแก่ผู้ป่วย ใช้งานได้หลากหลายและสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังอวัยวะหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายและปล่อยรังสีแกมมาที่ให้ข้อมูลที่จำเป็น สารกัมมันตภาพรังสีอื่นๆ ได้แก่ ไอโอดีน-131 สำหรับภาวะไทรอยด์ ธาตุเหล็ก-59 เพื่อศึกษาการเผาผลาญในม้าม และโพแทสเซียม-42 สำหรับโพแทสเซียมในเลือด

การใช้ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์หรือการสแกน CT การสแกนเหล่านี้คิดเป็นประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของกระบวนการทางการแพทย์ที่มีตัวติดตาม ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีสร้างรังสีแกมมาหรือโฟตอนเดี่ยวที่กล้องแกมมาตรวจพบ การปล่อยมลพิษมาจากมุมที่แตกต่างกัน และคอมพิวเตอร์ใช้เพื่อสร้างภาพ แพทย์ที่รักษาจะสั่งการสแกน CT ที่กำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่เฉพาะของร่างกาย เช่น คอหรือหน้าอก หรืออวัยวะเฉพาะ เช่น ต่อมไทรอยด์

เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนหรือ PET แสดงถึงเทคโนโลยีล่าสุดในการใช้ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสี ให้ภาพที่แม่นยำยิ่งขึ้น และใช้บ่อยในด้านเนื้องอกวิทยาโดยมี Flourine-18 เป็นตัวติดตาม PET ยังใช้ในการถ่ายภาพหัวใจและสมองด้วยตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีคาร์บอน-11 และไนโตรเจน-13 นวัตกรรมอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการรวมกันของ PET และ CT เป็นสองภาพที่รู้จักกันในชื่อ PETCT