ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยานำไปสู่ยุคแห่งการสำรวจและค้นพบของชาวยุโรปด้วยเทคนิคการทำแผนที่ใหม่ ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจใหม่ และความหิวโหยในการค้นหาดินแดน "ใหม่" และเส้นทางการค้า ชาวกะลาสี 1,400 คนใช้การผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีเก่าและใหม่เพื่อค้นหาทางข้ามทะเลและกลับบ้านอีกครั้ง
ค้นหาทางของพวกเขา
เครื่องมือที่เก่าแก่และพื้นฐานที่สุดคือเส้นนำ ซึ่งใช้วัดความลึกมาตั้งแต่สมัยโบราณ การวัดนี้สามารถบอกชาวเรือว่าพวกเขามาจากแผ่นดินได้ไกลแค่ไหน อุปกรณ์เทคโนโลยีต่ำอีกเครื่องหนึ่งคือ ka-mal ได้รับการพัฒนาในเอเชียและตะวันออกกลาง ใช้แผ่นไม้ทำเครื่องหมายตำแหน่งของ Polaris ที่ละติจูดของพอร์ตต่างๆ เมื่อถึงปี ค.ศ. 1400 เวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่านั้นใช้ความยาวของเชือกผูกปมเพื่อให้นักเดินเรือสามารถทำได้ โดยการวางสายไว้ในปากของเขา มองเห็นเส้นขอบฟ้าและความสูงของดาวเหนือเพื่อตัดสินละติจูด
นาฬิกายังช่วยในการนำทาง ในปี 1400 กะลาสีเรือยังคงใช้นาฬิกาทราย สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการสังเกตแนวชายฝั่งและสมุดบันทึกอย่างละเอียดถี่ถ้วน ช่วยนักเดินเรือในการประมาณตำแหน่งและคาดการณ์เวลาที่จะมาถึง
อีกอุปกรณ์หนึ่งที่มีประโยชน์ในการกำหนดละติจูดโดยการมองเห็นตำแหน่งของดวงดาวคือแอสโทรลาบ ซึ่งพัฒนาขึ้นครั้งแรกในสมัยกรีกโบราณ แต่ไม่ได้ใช้สำหรับการนำทางมานานหลายศตวรรษ แอสโทรลาเบมีวงกลมหมุนอยู่สองวงซึ่งนักเดินเรือจะมองเห็นและเรียงแถวขึ้นเพื่อกำหนดระดับความสูงของดวงอาทิตย์หรือดาวฤกษ์ยามราตรี ซึ่งช่วยคำนวณละติจูด
เครื่องมือใหม่ล่าสุดคือเข็มทิศ ซึ่งใช้เข็มแม่เหล็กเพื่อระบุทิศเหนือ เฉพาะในศตวรรษที่ 14 เท่านั้นที่วงเวียนกลายเป็นเรื่องธรรมดาในการนำทาง ในช่วงเวลานั้น เข็มทิศหลายจุดที่คุ้นเคยเริ่มปรากฏขึ้นบนแผนที่เพื่อระบุทิศทางสำคัญทั้งสี่