โครงการโรงเรียนบนกาแล็กซีทางช้างเผือก

ดาราจักรทางช้างเผือกมีอายุประมาณ 10 ล้านปี ดวงอาทิตย์เป็นดาวดวงหนึ่ง แต่มีอายุเพียงครึ่งเดียวของอายุขัยของมัน นักเรียนสามารถออกแบบโครงงานที่ตั้งสมมติฐานว่าอายุของดวงอาทิตย์มีความหมายต่ออนาคตของโลกอย่างไร แต่นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของโครงการที่สำรวจความลึกลับของดาราจักรทางช้างเผือก

กระจุกดาวทรงกลมคือกลุ่มของดาวฤกษ์ 10,000 ถึง 1 ล้านดวงที่โคจรรอบกาแลคซี ทางช้างเผือกมีกระจุกดาวทรงกลมหลายร้อยกระจุกที่โคจรใกล้ศูนย์กลางและออกที่ขอบดาราจักร กระจุกเหล่านี้เป็นองค์ประกอบที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนของจักรวาล ซึ่งมีอายุถึง 14 พันล้านปี นักวิทยาศาสตร์ศึกษากระจุกเหล่านี้เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติของดาราจักร นักเรียนสามารถนำเสนอคำถามทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ในโครงการของเขา โดยใช้ภาพถ่ายของ NASA เกี่ยวกับองค์ประกอบกระจุกดาวทรงกลมเพื่อแสดงหัวข้อของการศึกษา

ในปี 2010 สถาบัน Rensselaer Polytechnic Institute ได้เริ่มโครงการขนาดใหญ่ที่คัดเลือกคอมพิวเตอร์ทั่วโลกเพื่อทำแผนที่ทางช้างเผือก อาสาสมัครลงชื่อเข้าใช้ไซต์เครือข่ายชื่อ MilkyWay@Home และบริจาคส่วนหนึ่งของพลังการทำงานของพีซีของเธอให้กับสถาบันเพื่อทำการคำนวณที่จะทำแผนที่ดาราจักรทางช้างเผือกทั้งหมด นักเรียนสามารถนำเสนอโครงงานนี้ในงานวิทยาศาสตร์พร้อมคำอธิบายว่าการทำแผนที่ทำงานอย่างไรและทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงต้องการทำแผนที่ทางช้างเผือก

แม้ว่าทางช้างเผือกจะเป็นกาแล็กซีบ้านเกิดของโลก แต่ก็ยังเต็มไปด้วยความลึกลับ ตัวอย่างเช่น ราศีธนู A เป็นหลุมดำขนาดยักษ์ที่ตั้งอยู่ใจกลางทางช้างเผือก หลุมดำเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ลึกลับที่สุดในอวกาศ แรงโน้มถ่วงที่แรงของรูทำให้ยากต่อองค์กรทางวิทยาศาสตร์ในการส่งอุปกรณ์มาใกล้พอที่จะศึกษากิจกรรมของหลุมได้ โครงการที่นำเสนอคำถามเกี่ยวกับหลุมดำและความลึกลับทางช้างเผือกอื่น ๆ เป็นหัวข้อที่น่าสนใจที่จะมีส่วนร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นและครู

แนวคิดโครงการที่เกี่ยวข้องกับทางช้างเผือกมีมากมายพอๆ กับดวงดาวในนั้น นักเรียนสามารถใช้จินตนาการเพื่อสร้างโครงงานของตนเองได้ ตัวอย่างเช่น โครงการสำรวจว่าทางช้างเผือกมีอิทธิพลต่อการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตบนโลกอย่างไร หรือโครงการที่ศึกษาอายุของดวงดาวที่มนุษย์มองเห็นจากโลก