ฝุ่นสนิมเป็นอันตรายหรือไม่?

โปรเจ็กต์ทำเอง เช่น ขจัดสนิมออกจากเก้าอี้โลหะ ก่อนลงสีรองพื้นและขั้นตอนสี คุณต้องใช้ความระมัดระวังในการสูดดมฝุ่นเมื่อบดหรือขัดโลหะ แม้ว่าการสัมผัสกับฝุ่นสนิมอย่างจำกัดจะไม่เป็นอันตรายในระยะยาว แต่การสัมผัสซ้ำๆ จะทำให้ระคายเคืองตา หู จมูก และลำคอ และอาจทำลายปอดได้ การสัมผัสกับฝุ่นจากโลหะที่เป็นสนิมบ่อยครั้งและเป็นเวลานานอาจส่งผลให้เกิดโรคข้างเคียง (siderosis) ซึ่งเป็นโรคปอดที่นำไปสู่โรคแทรกซ้อนอื่นๆ เช่น โรคปอดบวมหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

โรคที่เกิดจากการสัมผัสธาตุเหล็กออกไซด์มากเกินไป ไซด์โรซิส หรือที่เรียกว่าปอดของช่างเชื่อมหรือปอดของช่างขัดเงิน ทำให้เกิดการสะสมของธาตุเหล็กในปอด เนื่องจากโรคนี้ไม่ได้แสดงอาการเสมอไป สิ่งสำคัญคือต้องมีการป้องกันอย่างเพียงพอ คนงานที่ได้รับผลกระทบจาก siderosis มากที่สุด ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของ pneumoconiosis รวมถึงผู้ที่มีงานทำในสาขาต่อไปนี้:

• งานเชื่อม
• การผลิตเหล็ก
  
• การขุด
• บัดกรี
• รีดเหล็ก
• ขัดโลหะ
• งานแผ่นโลหะ

สนิมเป็นผลมาจากปฏิกิริยาเคมีที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับเหล็ก น้ำ และออกซิเจนจากอากาศ สารประกอบนี้เกิดขึ้นเนื่องจากอะตอมของเหล็กรวมกับออกซิเจนเพื่อสร้างสูตรทางเคมีของ Fe2O3 หรือเหล็กออกไซด์ เฟอริกออกไซด์ไม่เกาะติดกับโลหะเมื่อก่อตัวแต่มีแนวโน้มที่จะหลุดลอกออก นอกจากนี้ยังใช้เป็นเม็ดสีสำหรับสีเอิร์ธโทน ฝุ่นสนิมจะปรากฏเป็นโทนสีเหลือง ส้ม แดง น้ำตาลและดำ เมื่อเกิดฝุ่นสนิมขึ้น บางครั้งชิ้นส่วนของเหล็กก็เริ่มลอกและเป็นเกล็ดเช่นกัน ฝุ่นมักประกอบด้วยอนุภาคละเอียด เช่น แป้ง ไปจนถึงชิ้นขนาดเกล็ดขนาดใหญ่

ฝุ่นเหล็กออกไซด์จะระคายเคืองดวงตาเช่นเดียวกับฝุ่นอื่นๆ หากปราศจากการสึกหรอของดวงตา เฟอริกออกไซด์ยังสามารถทำให้ปวดท้องได้ แต่ถ้าคุณกินเข้าไปในปริมาณมากเท่านั้น อันตรายหลักของเฟอริกออกไซด์คือการสูดดมเข้าไปในรูปของฝุ่นหรือควันละเอียด การสูดดมทำให้เกิดการระคายเคืองและไอของปอด การสูดดมเป็นเวลานานทำให้เกิดโรคซิเดโรซิสซึ่งมีธาตุเหล็กสะสมอยู่ในปอด แม้ว่าโดยปกติภาวะนี้จะถือว่าไม่เป็นพิษเป็นภัย และไม่จำเป็นต้องนำไปสู่การบ่งชี้ทางกายภาพ แต่สามารถนำไปสู่เงื่อนไขอื่น ๆ ที่แสดงอาการเช่น COPD หรือ โรคปอดอักเสบ.

หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลได้กำหนดขีดจำกัดการสัมผัสสารเคมีในที่ทำงาน รวมทั้งเฟอร์ริกออกไซด์ สถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและอาชีวอนามัยได้กำหนดขีดจำกัดของฝุ่นละอองหรือไอเหล็กออกไซด์ที่ 5 มก. ต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศหรือ m^3 ขีดจำกัดนี้คือความเข้มข้นเฉลี่ยสูงสุดของเฟอร์ริกออกไซด์ในอากาศที่ผู้ปฏิบัติงานสามารถหายใจเข้าได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันตลอดวันทำงาน

หากผู้ปฏิบัติงานสัมผัสกับเฟอร์ริกออกไซด์ในอากาศที่ระดับสูงถึง 50 มก. ÷ ม^3 NIOSH ขอแนะนำให้ใช้เครื่องช่วยหายใจที่ติดตั้งแผ่นกรองอนุภาค ระหว่าง 50 มก. ÷ ม^3 ถึง 125 มก. ÷ ม^3 ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ ในระดับที่สูงขึ้น NIOSH เรียกร้องให้มีการจ่ายอากาศ เครื่องช่วยหายใจแบบกรองอากาศในตัวหรือแบบใช้กำลัง ความเข้มข้นมากกว่า 2500 มก. ÷ m^3 ถือว่าเป็นอันตรายต่อชีวิตและสุขภาพในทันที และต้องใช้เครื่องช่วยหายใจแรงดันบวก