มนุษย์ใช้สำหรับไดอะตอม

ไดอะตอมเป็นประเภทของ protist ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก สิ่งที่ทำให้ไดอะตอมโดดเด่นก็คือพวกมันมีเปลือกที่ทำจากสารประกอบอินทรีย์และซิลิกา เปลือกหอยเหล่านี้ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเมื่อไดอะตอมตาย ดินเบาเป็นแร่ธาตุที่เกิดขึ้นจากเปลือกไดอะตอมที่เป็นฟอสซิล และขุดขึ้นมาเพื่อวัตถุประสงค์ทางอุตสาหกรรมหลายประการ ผลิตภัณฑ์ของไดอะตอม (diatomaceous earth) มักใช้ แม้ว่าไดอะตอมที่มีชีวิตก็มีประโยชน์เช่นกัน

ดินเบาสามารถบดเป็นผงละเอียดที่มีลักษณะและความรู้สึกคล้ายกับแป้งฝุ่น ผงนี้สามารถใช้ในการควบคุมศัตรูพืชได้ แม้ว่าการสูดดมดินเบาในปริมาณเล็กน้อยจะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่สำหรับแมลงอย่างตัวเรือด หมัดหรือแมลงวัน ผงชนิดนี้เป็นอันตรายถึงชีวิต ผงมีความคมในระดับจุลภาคเนื่องจากมีปริมาณซิลิกาสูง มันสร้างความเสียหายให้กับภายนอกของแมลง และหากกลืนเข้าไปจะทำให้อวัยวะภายในแตก

ดินเบาจะใช้เป็นสารกัดกร่อนเล็กน้อยเมื่อทำเป็นผง เนื่องจากซิลิกาในเปลือกไดอะตอมมีความหยาบในระดับจุลทรรศน์ โดยทั่วไป ดินเบาจะใช้ขัดวัสดุที่อ่อนนุ่มหรือเสียหายได้ง่าย และมักใช้ในการขัดโลหะ บางครั้งก็ใช้ในยาสีฟัน ดินเบาเป็นสารกัดกร่อนที่ดีสำหรับการทำความสะอาดผิว และบางครั้งก็ใช้ในสบู่และผลิตภัณฑ์อาบน้ำอื่นๆ

การใช้ไดอะตอมโดยทั่วไปคือการกรอง โครงสร้างที่ละเอียดของเปลือกไดอะตอมดักจับอนุภาคแปลกปลอมในของเหลว เช่น สิ่งสกปรก ผ้าสำลี ผม และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆ ไดอะตอมมักใช้ในการกรองน้ำ โดยเฉพาะน้ำในอ่างน้ำร้อนและสระว่ายน้ำ อย่างไรก็ตาม ของเหลวหลายชนิดสามารถกรองด้วยไดอะตอม ซึ่งรวมถึงน้ำเชื่อม เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยา ตัวทำละลาย และสารเคมีอื่นๆ

ไดอะตอมเจริญงอกงามในน้ำทั่วโลก บางชนิดสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ชนิดพันธุ์ นักวิทยาศาสตร์ใช้ตัวบ่งชี้ชนิดพันธุ์เพื่อตรวจสอบว่าระบบนิเวศมีความเจริญรุ่งเรืองหรือไม่ เมื่อใช้ไดอะตอม นักวิทยาศาสตร์จะเก็บตัวอย่างน้ำและตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อดูว่ามีไดอะตอมบางชนิดอยู่กี่ชนิด ถ้าน้ำมีหลายตัวอย่าง แสดงว่าระบบนิเวศสมบูรณ์ดี แต่ถ้ามีน้อย แสดงว่ามีบางอย่างผิดปกติ