ผลกระทบของฝนกรดต่อพืชและสัตว์

ฝนกรดหมายถึงปริมาณน้ำฝนที่มีโลหะหรือสารเคมีเป็นพิษในระดับหนึ่ง แม้ว่าฝนกรดอาจเกิดจากก๊าซภูเขาไฟและเศษซาก ฝนกรดก็เกิดจากการปล่อยซัลเฟอร์และไนโตรเจนไดออกไซด์จากการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลและผลพลอยได้จากอุตสาหกรรม เมื่ออนุภาคเหล่านี้ถูกปล่อยสู่อากาศ พวกมันสามารถสะสมในบริเวณที่มีความชื้นและรวมเข้ากับวัฏจักรการตกตะกอน ซึ่งยังคงส่งผลด้านลบต่อไป

การตกตะกอนของกรดเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นในอเมริกาและยุโรป ทำให้หน่วยงานของรัฐต้องปลูกฝังกฎหมายและแผนงานเพื่อรับมือกับผลกระทบด้านลบของฝนกรด ในบทความนี้ เราจะมาดูว่าฝนกรดคืออะไรและผลกระทบของฝนกรดที่มีต่อพืชและสัตว์

ฝนกรดหมายถึงฝนทุกรูปแบบ รวมทั้งฝน หมอก หิมะ ลูกเห็บ ฯลฯ เมื่อการตกตะกอนมีคุณสมบัติเป็นกรด หรือที่รู้จักว่า pH ต่ำกว่า 7 เป็นผลมาจากส่วนประกอบที่มีกำมะถันหรือไนโตรเจน

ฝนกรดอาจเกิดจากการปะทุของภูเขาไฟ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้เกิดจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลพร้อมกับผลพลอยได้จากอุตสาหกรรมที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ

ฝนกรดสามารถทำให้น้ำในทะเลสาบและลำธารที่เป็นกรดมากขึ้น และปล่อยอะลูมิเนียมในปริมาณที่เป็นพิษเข้าสู่ระบบน้ำ สัตว์น้ำหลายชนิดไม่สามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีค่า pH ต่ำ ฝนกรดมีผลเสียมากมายต่อพืชและสัตว์ในสิ่งแวดล้อม

การตายของสัตว์น้ำส่งผลให้สัตว์อื่น ๆ ในแหล่งที่อยู่อาศัยขาดอาหาร ซึ่งทำให้ห่วงโซ่อาหารและระบบนิเวศทั้งหมดเสียสมดุล

ฝนกรดทำลายใบของต้นไม้และพืช ดังนั้นจึงจำกัดการเจริญเติบโตและทำให้โลหะในอากาศได้รับพิษจากฝน ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความเสียหาย พืชสามารถมีลักษณะแคระแกรนในการเจริญเติบโตหรือใบไม้สามารถถอดออกได้ ความเสียหายยังสามารถทำลายความสามารถของพืชในการจัดการกับความหนาวเย็นหรือโรคภัย ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อใยอาหารได้เช่นกัน

เมื่อฝนกรดซึมเข้าสู่ดิน ดินจะมีสภาพเป็นกรดมากขึ้น ซึ่งจะละลายแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์ในดิน ฝนกรดยังปล่อยสารพิษ เช่น อะลูมิเนียม ลงสู่ดินและมีผลเป็นพิษ ผลกระทบของฝนกรดต่อพืชและสัตว์สามารถบรรเทาได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ เช่น การมีชั้นดินหนาและมีชั้นหินใต้ดินบางชนิดเพื่อดูดซับฝน

เมื่อปลาสัมผัสกับฝนกรด ระดับแร่ธาตุในปลาที่ถูกรบกวนจะส่งผลต่อระบบสืบพันธุ์และตัวเมียจะไม่ปล่อยไข่ เมื่อปลาบางชนิดอยู่ในน้ำที่มีค่า pH ที่เป็นกรดสูง เมือกที่เหงือกของพวกมันจะกลายเป็นมาก เหนียวและเกาะติดกันในที่สุดทำให้ไม่สามารถรับออกซิเจนจากน้ำได้

มีการศึกษาในเนเธอร์แลนด์เกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงของฝนกรดต่อถิ่นที่อยู่ที่กำหนด พวกเขาสังเกตเห็นว่าฝนกรดชะแคลเซียมออกจากดิน ซึ่งเป็นแหล่งแคลเซียมหลักสำหรับหอยทากในสภาพแวดล้อมนั้น

ในไม่ช้าหอยทากก็ตาย ซึ่งเป็นแหล่งแคลเซียมหลักของนกในถิ่นที่อยู่นั้น นกต้องมองหาแคลเซียมจากแหล่งอื่น เช่น แมลง นกไม่สามารถได้รับแคลเซียมจำนวนมากและเริ่มวางไข่ที่มีข้อบกพร่อง