แบคทีเรียและสาหร่ายเป็นทั้งจุลินทรีย์ หลายตัวเป็นสัตว์เซลล์เดียวที่เลี้ยงตัวเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง ทั้งสาหร่ายและแบคทีเรียเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อาหาร สาหร่ายเป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารสัตว์ทะเลส่วนใหญ่ ซึ่งช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับระบบนิเวศ แบคทีเรียช่วยย่อยสลายอินทรียวัตถุที่ตายแล้วจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของดินได้ สาหร่ายถูกกินในหลายประเทศทางตะวันออกเป็นสาหร่าย
สาหร่ายและแบคทีเรียบางชนิดสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างพลังงานเหมือนกับพืช การสังเคราะห์ด้วยแสงคือการที่สิ่งมีชีวิตใช้แสงแดดและแปลงเป็นสารอาหาร อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างในวิธีการทำ สาหร่ายเก็บเม็ดสีสังเคราะห์แสงไว้ภายในเคสที่เรียกว่าคลอโรพลาสต์ คลอโรพลาสต์ของสาหร่ายบางชนิดไม่มีคลอโรฟิลล์ มีสารเคมีหลายชนิดที่ใช้สำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสาหร่ายจึงมีหลายสี แบคทีเรียไม่มีคลอโรพลาสต์ พวกมันสามารถสังเคราะห์แสงได้จากทุกที่ในร่างกายเพราะว่าเม็ดสีของพวกมันลอยอยู่ภายในเยื่อหุ้มเซลล์หรือ 'ผิวหนัง' ของแบคทีเรียได้ฟรี
สาหร่ายพบได้เฉพาะในสภาพแวดล้อมทางทะเล พบในบ่อน้ำ สระน้ำ ทะเลสาบ และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ สาหร่ายเติบโตได้ในน้ำเท่านั้น สาหร่ายขนาดใหญ่ที่พบในมหาสมุทรคล้ายกับพืช เป็นพื้นฐานของระบบนิเวศ และเสิร์ฟในอาหารตะวันออก แบคทีเรียมีอยู่ทุกที่ พวกเขาสามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตในน้ำ บนผิวหนัง พื้นผิว พรม ดิน หิน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อที่ตายแล้ว แบคทีเรียเป็นรูปแบบชีวิตที่รับผิดชอบการสลายตัวของคนตายเป็นส่วนใหญ่ แบคทีเรียบางรูปแบบเป็นอันตรายอย่างยิ่งหากเข้าสู่ร่างกายของคุณ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้หลายคนใช้น้ำยาทำความสะอาดและสบู่ต้านเชื้อแบคทีเรียเป็นประจำ
แบคทีเรียทั้งหมดเป็นเซลล์เดียว มีแบคทีเรียขนาดเล็กและแบคทีเรียขนาดใหญ่ แต่ความแตกต่างระหว่างสิ่งเหล่านี้คือขนาดเซลล์แต่ละเซลล์ พวกมันทั้งหมดยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ถึงแม้ว่าพวกมันจะเกิดขึ้นเป็นจำนวนมากเพราะพวกมันสืบพันธุ์ได้เร็วมาก แต่รูปแบบชีวิตหนึ่งอันประกอบด้วยเซลล์เดียว สาหร่ายมีความแตกต่างจากความจริงที่ว่าสาหร่ายรูปแบบชีวิตเดียวอาจประกอบด้วยหลายเซลล์และสามารถเติบโตได้ยาวหลายสิบฟุต แบคทีเรียสามารถขยายพันธุ์และครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่มาก แต่ไม่สามารถเติบโตได้
ทั้งแบคทีเรียและ การสืบพันธุ์ของสาหร่าย ไม่อาศัยเพศ; บางครั้งจุลินทรีย์ทั้งสองนี้จะสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ อย่างไรก็ตาม วิธีการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศมีความแตกต่างกัน การสืบพันธุ์ของแบคทีเรีย ผ่านการแบ่งเซลล์เดียว ซึ่งหมายความว่าสำเนาเล็ก ๆ ของแบคทีเรียเติบโตภายในเซลล์แล้วแบ่งออกเป็นเซลล์ที่แยกจากกัน สาหร่ายสามารถผลิตสำเนาได้หลายชุดในคราวเดียวผ่านการสืบพันธุ์ด้วยสปอร์ สาหร่ายชิ้นเล็กๆ ที่มี DNA ของมันอยู่เต็มพื้นที่ภายในร่างกายของสาหร่าย พวกมันกองพะเนินจนในที่สุดผิวหนังจะแตกและสปอร์จะถูกปล่อยออกจากร่างกายของสาหร่ายดั้งเดิม ทำให้เกิดสำเนาของเซลล์สาหร่ายจำนวนมาก