ขั้นตอนของกระบวนการย่อยสลายของมนุษย์

การทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายหลังความตายจะเป็นประโยชน์สำหรับผู้สืบสวนที่เกิดเหตุในการพิจารณาว่าการตายเกิดขึ้นเมื่อใด นอกจากสภาพร่างกายที่แท้จริงในศพแล้ว นักวิจัยยังศึกษาชนิดและช่วงชีวิตของแมลงที่อยู่ในร่างกายที่ผุพังเพื่อช่วยระบุเวลาตาย มีห้าขั้นตอนการสลายตัว ปัจจัยหลายอย่างมีอิทธิพลต่อความรวดเร็วของขั้นตอนการสลายตัว เช่น อุณหภูมิ ความชื้น และไม่ว่าร่างกายจะถูกเปิดเผยหรือฝังไว้ การสลายตัวจะเร็วขึ้นที่อุณหภูมิสูง หากร่างกายมีบาดแผล หรือหากพบซากศพ

ทันทีที่ความตายเกิดขึ้น เอ็นไซม์ภายในเซลล์ของร่างกายที่ตายแล้วจะเริ่มทำลายเนื้อเยื่อ กระบวนการที่เรียกว่าการย่อยสลายอัตโนมัติ และแบคทีเรียภายในทางเดินอาหารจะเริ่มย่อยลำไส้ ในช่วงแรกเรียกว่าระยะสด ซึ่งปกติจะกินเวลาหนึ่งหรือสองวัน ร่างกายไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากภายนอกมากนัก แต่สารเคมีที่ปล่อยออกมาระหว่างการตายของเซลล์เริ่มดึงดูดแมลงวัน ขั้นตอนที่สองเริ่มต้นเมื่อร่างกายเริ่มบวมและเรียกว่าการเน่าเปื่อยหรือระยะบวม การสลายตัวของแบคทีเรียภายในเนื่องจากแบคทีเรียในลำไส้เข้าสู่ส่วนอื่นของร่างกายทำให้เกิดก๊าซที่ทำให้ร่างกายพองตัว กลิ่นแรงที่เกี่ยวข้องกับก๊าซจะดึงดูดแมลงวันวางไข่ ส่วนใหญ่เป็นแมลงปีกแข็ง

เมื่อการสะสมของก๊าซเพิ่มความดันภายในศพ ของเหลวภายในร่างกายจะถูกบังคับ ภายนอกมักจะผ่านทางช่องเปิดของร่างกายเช่นจมูกหรือปากหรือผ่านทางช่องท้อง ผนัง. การปล่อยของไหลเป็นจุดเริ่มต้นของระยะที่สาม เรียกว่าระยะการชำระล้างหรือการสลายตัว ของเหลวสามารถรั่วไหลผ่านเนื้อเยื่ออ่อนได้ในที่สุดเมื่อการสลายตัวดำเนินไป แมลงวันตัวอ่อน แมลงวันเนื้อ และแมลงวันบ้าน ทั้งหมดนี้เรียกว่าตัวหนอน มีมากในระยะนี้เนื่องจากสภาพแวดล้อมกึ่งของเหลว ไม่มีเหตุการณ์ที่แน่นอน เช่น ท้องอืดหรือท้องผูก ซึ่งแยกระยะที่ 3 ออกจากระยะหลังๆ ของการสลายตัวที่แห้งกว่า

ในระยะที่ 4 เรียกว่า ภายหลังการสลายตัว หรือ การสลายตัวแบบแห้ง เนื้อเยื่ออ่อนส่วนใหญ่ของร่างกายมี สลายตัว เหลือแต่กระดูก ผม กระดูกอ่อน และการสะสมของวัสดุที่เปียกเหนียวที่เรียกว่าผลพลอยได้ ของการสลายตัว มีแมลงหลายชนิด รวมทั้งแมลงปีกแข็งและแมลงวันตัวเล็ก เช่น แมลงวันชีส และแมลงวันโลงศพที่ชอบสภาพแวดล้อมที่แห้งกว่า ทั้งตัวอ่อนและตัวเต็มวัยมีปากเคี้ยวที่ช่วยให้สามารถสลายเนื้อเยื่อที่แห้งและแข็งขึ้นได้ เช่น เอ็น กระดูกอ่อน และเนื้อเยื่อแห้งอื่นๆ

ระยะที่เหลืออยู่หรือการทำให้เป็นโครงกระดูกเกิดขึ้นเมื่อผลพลอยได้จากการเน่าเปื่อยแห้งและเนื้อเยื่อส่วนใหญ่อื่นที่ไม่ใช่กระดูกหายไป แมลงที่ค่อยๆ กำจัดเนื้อเยื่อที่แห้งที่สุดคือแมลงปีกแข็ง เช่น ด้วงก้นกระดก ด้วงเดอร์เมทิด และด้วงคาริออน แมลงวันเช่นแมลงวันหลังค่อม แมลงปีกแข็ง และแมลงวันมูลสามารถเกิดขึ้นได้ในระยะสุดท้าย ไรและตัวอ่อนของแมลงเม่าย่อยขน