ประเภทของพลังงานที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสง

ในระหว่างการสังเคราะห์แสง “ผู้ผลิต” เช่น พืชสีเขียว สาหร่าย และแบคทีเรียบางชนิดจะเปลี่ยนพลังงานแสงจากดวงอาทิตย์เป็นพลังงานเคมี การสังเคราะห์ด้วยแสงทำให้เกิดพลังงานเคมีในรูปของกลูโคส คาร์โบไฮเดรต หรือน้ำตาล กลูโคสที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อาหาร เนื่องจากพลังงานจำนวนมากถูกเก็บไว้ใน พันธะเคมีในโมเลกุลกลูโคส และพลังงานนี้จะถูกปลดปล่อยออกมาในระหว่างการย่อยและการแปรรูปทางเคมีโดยผู้อื่น สิ่งมีชีวิต

สิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงคือออโตโทรฟหรือสิ่งมีชีวิตที่สร้างพลังงานจากสารประกอบอนินทรีย์ Autotrophs เรียกอีกอย่างว่า "ผู้ผลิต" สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่ autotrophic ทั้งหมด รวมทั้งมนุษย์ เป็น heterotrophs และพึ่งพาแหล่งพลังงานเคมีอินทรีย์ โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งมีชีวิตต่างชนิดกันทั้งหมดอาศัยพลังงานที่เกิดจากออโตโทรฟผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง

คำว่า "พลังงานเคมี" หมายถึงพลังงานที่เก็บไว้ในพันธะเคมีระหว่างอะตอมในโมเลกุล พันธะเคมีเป็นรูปแบบของพลังงานสะสมหรือ "ศักยภาพ" เพราะเมื่อพันธะแตก พลังงานจะถูกปลดปล่อยออกมา

การสังเคราะห์ด้วยแสงใช้พลังงานแสงเพื่อเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำให้เป็นกลูโคสและก๊าซออกซิเจน แต่ละโมเลกุลของกลูโคสโดยพื้นฐานแล้ว "เก็บ" ได้ถึง 38 โมเลกุลของ ATP ซึ่งสามารถย่อยสลายและใช้ในระหว่างปฏิกิริยาของเซลล์อื่นๆ เอทีพีหรืออะดีโนซีนไตรฟอสเฟตเป็นรูปแบบของเซลล์พลังงานเคมีที่ใช้ในการทำงาน การหายใจระดับเซลล์เป็นปฏิกิริยาเสริมต่อการสังเคราะห์ด้วยแสง เนื่องจากเป็นปฏิกิริยาที่เซลล์ใช้ในการสลายโมเลกุลกลูโคสและปล่อย ATP พลังงานศักย์ที่เก็บไว้ในพันธะโมเลกุลของกลูโคสจะกลายเป็นพลังงานจลน์หลังจากการหายใจระดับเซลล์ที่เซลล์สามารถใช้ทำงานเหมือนการขยับกล้ามเนื้อและดำเนินกระบวนการเผาผลาญ

ทุกปีมีคาร์โบไฮเดรตประมาณ 176 พันล้านตันในรูปของกลูโคส พลังงานคาร์โบไฮเดรตนี้ถือเป็นระดับ "ผู้ผลิต" ของห่วงโซ่อาหารซึ่งจะค้ำจุนสิ่งมีชีวิตในระดับโภชนาการอื่นๆ

นอกจากนี้ ออกซิเจนเกือบทั้งหมดในชั้นบรรยากาศผลิตโดยสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง หลักฐานในบันทึกทางธรณีวิทยาได้แนะนำมานานแล้วว่าสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงชนิดแรกให้ออกซิเจน บรรยากาศและปูทางสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ต้องใช้ออกซิเจนที่ซับซ้อนมากขึ้นในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ชีวิตบน โลก. ตามบทความเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2552 ใน “ข่าววิทยาศาสตร์” สิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงอาจเริ่มให้ออกซิเจนในชั้นบรรยากาศนานถึง 3.46 พันล้านปีก่อน