ทำไมการดื่มน้ำเกลือถึงทำให้คุณขาดน้ำ?

คุณอาจเคยได้ยินมาว่ามนุษย์ถูกสร้างขึ้นมาจากน้ำทะเลบางส่วน แต่นั่นก็ไม่ถูกต้องนัก จริงอยู่ที่ ร่างกายของผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยคือน้ำ 60 เปอร์เซ็นต์ และน้ำนั้นเกือบจะเค็มพอๆ กับน้ำทะเล แต่ก็ไม่มาก และความเค็มที่ต่างกันเล็กน้อยก็ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก การดื่มน้ำทะเลหรือน้ำเกลือใดๆ ช่วยเพิ่มความเค็มของเลือด ที่จริงแล้วดึงน้ำออกจากเซลล์ ซึ่งในที่สุดเหี่ยวแห้งและตาย และผู้ที่ดื่มน้ำอาจตายจากการขาดน้ำ กลไกที่รับผิดชอบคือออสโมซิส

ออสโมซิสเป็นปรากฏการณ์ที่คุณสามารถเรียนที่บ้านได้ง่ายๆ ละลายเกลือ 1/2 ถ้วยในน้ำควอร์ตแล้วใส่แครอทลงในภาชนะ หลังจากวันหรือสองวัน แครอทจะเหี่ยวเฉา ผู้ผลิตผักดองใช้น้ำเกลือในการคายน้ำโดยการแช่แตงกวา แครอท และผักอื่นๆ ในน้ำเกลือ ภาวะขาดน้ำเกิดจากการออสโมซิส และเกือบจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเซลล์ในร่างกายเมื่อคุณดื่มน้ำเค็ม

สาเหตุที่ออสโมซิสเกิดขึ้นคือผนังเซลล์เป็นเยื่อหุ้มเซลล์กึ่งซึมผ่านได้ พวกมันยอมให้โมเลกุลของน้ำผ่านไปได้ แต่ไม่ใช่โมเลกุลของตัวถูกละลายขนาดใหญ่หรือโมเลกุลที่มีประจุ เช่น โซเดียมและคลอรีนไอออนที่สร้างขึ้นเมื่อเกลือละลาย น้ำจะเคลื่อนตัวข้ามสิ่งกีดขวางเพื่อทำให้ความเข้มข้นของตัวถูกละลายเท่ากันทั้งสองด้าน การย้ายถิ่นนี้เป็นสิ่งที่เรียกว่าออสโมซิส ยิ่งมีเกลือในกระแสเลือดมาก แรงดันออสโมติกก็จะยิ่งมากขึ้น และเซลล์ก็จะสูญเสียน้ำเร็วขึ้น พวกมันดูเหมือนแครอทที่เหี่ยวเฉา ดังนั้นหลังจากดื่มน้ำเกลือ ร่างกายของคุณอาจจะเต็มไปด้วยน้ำ แต่คุณรู้สึกกระหายน้ำมากกว่าที่เคยเป็นมา

เซลล์ในร่างกายของคุณจะขาดน้ำหากคุณดื่มน้ำที่มีรสเค็มเล็กน้อย แต่การคายน้ำอาจไม่เพียงพอที่จะฆ่าคุณ อย่างไรก็ตาม คุณจะสร้างความเครียดให้กับไต และอาจกลายเป็นโรคหรืออาจหยุดทำงานไปเลยหากคุณดื่มน้ำเค็มบ่อยๆ

ความเสียหายของไตยังเกิดจากการออสโมซิส เมื่อเลือดไหลผ่านไตเพื่อชำระให้บริสุทธิ์ น้ำส่วนเกินจะไหลผ่านเมมเบรนแบบกึ่งซึมผ่านเข้าไปในช่องรวบรวมภายในไต ความเข้มข้นของตัวถูกละลายในห้องปกติจะสูงกว่าในเลือด อย่างไรก็ตาม หากเลือดมีความเข้มข้นของเกลือสูง น้ำจะไม่ผ่านสิ่งกีดขวาง และเลือดจะไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ สิ่งนี้สร้างแรงกดดันต่อไตและสร้างระดับโปรตีนในเลือดสูงผิดปกติ สิ่งนี้จะเพิ่มความดันโลหิตและยังสามารถทำลายอวัยวะอื่นๆ เช่น หัวใจและตับ

ของเหลวในร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยโซเดียมคลอไรด์และเกลืออื่นๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้น้ำตามีรสเค็ม ความเข้มข้นประมาณหนึ่งในสามของความเข้มข้นของเกลือในน้ำทะเล โซเดียมที่มากเกินไปนั้นไม่ดีต่อร่างกาย และไตจะขับมันออกมาทางปัสสาวะ นักวิจัยที่ศึกษาการบินในอวกาศจำลองระบุว่า ร่างกายยังควบคุมความเข้มข้นของโซเดียมด้วยการกักเก็บและขับน้ำออกในรอบสัปดาห์หรือทุกเดือน นี่แสดงให้เห็นว่าการกินเกลือเป็นประจำมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหัวใจ มากกว่าการทำเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้ง

เมื่อร่างกายของคุณมีเกลือมากเกินไป คุณจะรู้สึกกระหายน้ำ และเมื่อคุณรู้สึกกระหายน้ำ คุณควรดื่มน้ำเปล่า ซึ่งจะช่วยลดความเข้มข้นของเกลือในเลือดของคุณ และปกป้องไตและหัวใจของคุณ ตลอดจนทุกเซลล์ในร่างกายของคุณ ในทางกลับกัน ร่างกายยังสูญเสียโซเดียมผ่านเหงื่อ และต้องการปริมาณที่พอเหมาะเพื่อการเผาผลาญที่เหมาะสม นี่คือเหตุผลที่นักกีฬาบางครั้งใช้เม็ดเกลือ