ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่เล็กที่สุดไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุด รวมทั้งคน สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องการพลังงานสำหรับชีวิต ง่ายพอที่จะเข้าใจว่าเราและสัตว์อื่นๆ กิน สิ่งต่างๆ จะยิ่งทำให้งงขึ้นเล็กน้อยเมื่อเรานึกถึงเชื้อรา ซึ่งดูดซับอาหารของพวกมันเป็นโมเลกุลอินทรีย์ จากสภาพแวดล้อมโดยรอบ โมเลกุลเหล่านั้นมาจากไหน? นอกจากนี้ อาหารที่มนุษย์แปลงเป็นพลังงานมาจากไหน? ในระดับพื้นฐานที่สุด พลังงานทั้งหมดย้อนกลับไปยังพืช พืชเป็นพื้นฐานของระบบอาหารทั้งหมดของโลก และมีความสามารถพิเศษในการทำอินทรีย์ their วัสดุจากแสงแดดที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นสิ่งที่ค้ำจุนสิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิดบน ดาวเคราะห์
โรงไฟฟ้าแห่งการผลิตพลังงานในโรงงานทั้งหมดเรียกว่าคลอโรพลาสต์ อุปกรณ์ที่มีประโยชน์เหล่านี้มากกว่าหนึ่งล้านชิ้นเกิดขึ้นในทุก ๆ สี่นิ้วของใบไม้ ประกอบด้วยเม็ดสีที่เรียกว่าคลอโรฟิลล์ซึ่งทำให้ใบส่วนใหญ่เป็นสีเขียวและขับเคลื่อนการสังเคราะห์ด้วยแสง ปฏิกิริยาไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น ตราบใดที่ปฏิกิริยาเคมีดำเนินไป คลอโรพลาสต์รับคาร์บอนไดออกไซด์ แสงแดด และน้ำ พวกมันปล่อยออกซิเจนและน้ำน้อยกว่าที่พวกเขารับเข้าไปเล็กน้อย การเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์เป็นออกซิเจนเป็นหน้าที่หนึ่งในการดำรงชีวิตที่พืชทำเพื่อโลกและตลอดชีวิต แต่พืชทำสิ่งที่สำคัญพอๆ กันเมื่อพวกเขาเก็บผลิตภัณฑ์ที่สามไว้ข้างหลัง นั่นคือ กลูโคส น้ำตาลที่ค้ำจุนพืชและทุกอย่างที่กินพืช
ในการหายใจระดับเซลล์ กลูโคสจะถูกทำลายโดยการกำจัดอะตอมไฮโดรเจนออก กระบวนการดังกล่าวจะปล่อยพลังงานออกมาในรูปของอิเล็กตรอน ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีประจุลบซึ่งกระตุ้นการทำงานอื่นๆ ของเซลล์ทั้งหมดให้เกิดขึ้นในปฏิกิริยาภายหลัง ดังนั้น พืชจึงสร้างกลูโคสและทุกอย่างตามลำดับตั้งแต่สัตว์กินพืชไปจนถึงสัตว์กินเนื้อที่กินมันเข้าไปทำลายกลูโคสอีกครั้ง และใช้พลังงานของมัน นั่นเป็นเรื่องราวที่เรียบง่าย แน่นอนว่าชีวิตไม่ค่อยเรียบง่ายนัก และมีข้อยกเว้นสำหรับกฎทุกข้อ บ่อยครั้งที่มีการค้นพบใหม่ๆ เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ใช้สารไม่มีชีวิตอื่นที่ไม่ใช่แสงแดดเพื่อสร้างพลังงาน เช่น แอมโมเนีย หรือแม้แต่กำมะถัน สิ่งมีชีวิตที่พบได้น้อยเหล่านี้สามารถควบคุมอิเล็กตรอนจากแหล่งเคมีแทนดวงอาทิตย์ได้ รูปแบบชีวิตที่น่าอัศจรรย์มากขึ้นมีศักยภาพที่จะค้นพบได้ทุกที่ทุกเวลาบนดาวเคราะห์ดวงอื่นของเรา