ภายในวงจรชีวิตของเมล็ดพืช เมล็ดจะอยู่ในสภาวะพักตัวก่อนระยะการงอก กิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นในช่วงพักตัวเนื่องจากเมล็ดรอสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตเพื่อเริ่มต้น เมื่อการงอกเริ่มขึ้น อัตราการหายใจของเซลล์จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเพื่อจัดหาวัสดุที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของพืชในระยะเริ่มต้น
กระบวนการหายใจของเซลล์เป็นช่องทางให้เซลล์เปลี่ยนสารอาหารที่มีอยู่ให้เป็นพลังงาน ในช่วงพักตัว เมล็ดพืชหายใจได้เพียงพอที่จะรักษาอาหารหรือสารอาหารภายในชั้นเมล็ดพิเศษที่เรียกว่าเอนโดสเปิร์ม ภายในพืชที่ออกดอก โครงสร้างเอนโดสเปิร์มเป็นผลผลิตจากกระบวนการปฏิสนธิสองครั้งที่เกิดขึ้นเมื่อออวุลของพืชหรือรังไข่ได้รับการปฏิสนธิครั้งแรก ผลที่ได้คือเอนโดสเปิร์มให้ความต้องการสารอาหารของเมล็ดพืชและทำหน้าที่การหายใจของเซลล์ที่จำเป็นตลอดช่วงพักตัว การเริ่มต้นของการงอกทำให้เมล็ดต้องการพลังงานอย่างมากเมื่อกระบวนการเจริญเติบโตของพืชเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เป็นผลให้อัตราการหายใจของเซลล์เพิ่มขึ้นเพื่อรองรับกิจกรรมการสร้างเซลล์ที่จำเป็นในการเปิดเมล็ดและผลิตโครงสร้างรากและลำต้นเริ่มต้น
เมล็ดพืชมีต้นกำเนิดมาจากดอกไม้ ผลไม้ พืชสีเขียว และต้นไม้ที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมล็ดพันธุ์แต่ละประเภทจะค้นหาสิ่งกระตุ้นทางสิ่งแวดล้อมที่กระตุ้นให้เริ่มกระบวนการงอก จากข้อมูลของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ สิ่งกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อมอาจปรากฏขึ้นเมื่อระดับสารอาหารใน inเพิ่มขึ้น ดิน อุณหภูมิดินเปลี่ยนแปลง ปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น หรือปริมาณและคุณภาพของดินเพิ่มขึ้น เบา. เมื่อตรงตามเงื่อนไขที่จำเป็น เมล็ดพืชจะเริ่มเพิ่มอัตราการดูดซึมน้ำ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการงอก การดูดซึมน้ำที่เพิ่มขึ้นทำให้เมล็ดสามารถระดมอาหารสำรองที่เก็บไว้ภายในชั้นเอนโดสเปิร์มได้ กระบวนการเหล่านี้กระตุ้นเอนไซม์บางชนิดที่กระตุ้นอัตราการหายใจของเซลล์ที่เพิ่มขึ้นของเมล็ด
เมล็ดงอกจะดำเนินการกระบวนการหายใจของเซลล์ในลักษณะเดียวกับเซลล์พืชและสัตว์ การหายใจระดับเซลล์เกิดขึ้นในสามขั้นตอนโดยเริ่มจากไกลโคไลซิส ระยะไกลโคไลซิสใช้โมเลกุลกลูโคสเพื่อผลิตพลังงานสองหน่วยหรือโมเลกุล ATP (อะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต) พร้อมกับสารเคมีอื่นๆ วงจร Krebs ประกอบขึ้นเป็นขั้นตอนที่สองของการหายใจระดับเซลล์ ขั้นตอนนี้ใช้ผลิตภัณฑ์จากไกลโคไลซิสเพื่อผลิตหน่วยพลังงานอีกสองหน่วย และเปลี่ยนสารเคมีที่เหลือจากไกลโคไลซิสให้กลายเป็นโมเลกุลที่นำพาไฮโดรเจน ห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนเป็นขั้นตอนที่สามในกระบวนการหายใจ และถูกเติมเชื้อเพลิงโดยโมเลกุล ATP สองโมเลกุลที่ผลิตในวัฏจักรเครบส์ ขั้นตอนนี้รวมพลังงานที่อยู่ภายในโมเลกุลไฮโดรเจนจากวงจรเครบส์กับออกซิเจนเพื่อสร้างโมเลกุลเอทีพี 38 โมเลกุล กระบวนการสามขั้นตอนนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกภายในเซลล์พืชแต่ละเซลล์ โมเลกุล ATP ที่ผลิตโดยการหายใจระดับเซลล์ให้พลังงานสำหรับการงอกของเมล็ดพืชเพื่อเริ่มต้นและกระตุ้นกิจกรรมการสร้างเซลล์ที่ก่อตัวเป็นร่างกายของพืชในที่สุด