ลักษณะบางอย่างได้รับการถ่ายทอดทางพันธุกรรม สารพันธุกรรมถูกส่งผ่านจากพ่อแม่สู่ลูกในรูปแบบของ DNA บนโครโมโซม ทุกคนมีโครโมโซมเป็นจำนวนเท่ากัน: ครึ่งหนึ่งมาจากแม่ของเขาและครึ่งหนึ่งมาจากพ่อของเขา ยีนเป็นส่วนของ DNA ที่เข้ารหัสลักษณะเฉพาะ อัลลีลหมายถึงยีนรุ่นต่างๆ
ลักษณะ Mendelian – ลักษณะที่ศึกษาโดย Gregor Mendel – ถูกกำหนดโดยยีนตัวเดียว บุคคลนั้นมียีนที่เป็นโฮโมไซกัสสำหรับยีนหนึ่งๆ หากเขามียีนที่เหมือนกันสองเวอร์ชัน ในขณะที่เขาเป็น heterozygous ถ้าเขามีสองรุ่นที่แตกต่างกันของยีนนั้น Homozygous และ heterozygous อธิบายจีโนไทป์ การรวมกันของยีนส่งผลให้เกิดฟีโนไทป์ ซึ่งเป็นลักษณะที่สังเกตได้จริง ลักษณะเด่นจะแสดงออกมา (ฟีโนไทป์) เมื่อใดก็ตามที่มีอัลลีล ไม่ว่าจะเป็นโฮโมไซกัสหรือเฮเทอโรไซกัส (จีโนไทป์) ในทางกลับกัน ลักษณะถอยจะมีผลเฉพาะกับบุคคล หากมีสำเนาของยีนที่เหมือนกัน - โฮโมไซกัสสองชุด สี่เหลี่ยมจัตุรัส Punnet เป็นกราฟที่แสดงถึงจีโนไทป์ที่อาจเป็นผลมาจากการข้ามพ่อแม่ของจีโนไทป์ที่รู้จัก ลูกหลานรุ่นแรกเรียกว่า F1 และรุ่นต่อไปคือ F2 เป็นต้น ในการข้ามอย่างง่ายระหว่างผู้ปกครองที่มีโฮโมไซกัสที่โดดเด่นและผู้ปกครองที่ด้อยโฮโมไซกัสลูกหลาน F1 ทั้งหมดจะเป็น heterozygous – แต่ละตัวจะมียีนเด่นหนึ่งตัวและยีนด้อยหนึ่งตัว – และฟีโนไทป์จะเป็นตัวเด่น ลักษณะ หากบุคคลที่ต่างกันสองคนนั้นแต่งงานกัน 25 เปอร์เซ็นต์ของรุ่น F2 ที่เป็นผลลัพธ์จะมีลักษณะเด่นของ homozygous, 50 เปอร์เซ็นต์จะเป็น heterozygous และ 25 เปอร์เซ็นต์จะเป็น homozygous recessive; อัตราส่วน 1:2:1 เนื่องจาก homozygous เด่นและ heterozygous แสดงฟีโนไทป์เดียวกัน 75 เปอร์เซ็นต์ของ F2 รุ่นจะแสดงลักษณะเด่น - หรือประเภทป่า - และร้อยละ 25 จะแสดง ลักษณะถอย; อัตราส่วน 3:1 เมื่อศึกษาคนในครอบครัว สามารถใช้สายเลือดที่พรรณนาถึงฟีโนไทป์ของสองถึงสามชั่วอายุคนเพื่อคาดการณ์จีโนไทป์ที่ไม่รู้จัก
เลือกลักษณะ Mendelian (ตัวอย่างบางส่วน ได้แก่ ติ่งหู ฝ้า กระ ยกนิ้วให้ขวา อินเทอร์เลซยอดหม้าย) และสร้างสายเลือดสำหรับแต่ละลักษณะที่แสดงว่าสมาชิกในครอบครัวของคุณแต่ละคนมี ลักษณะนั้น บันทึกสัดส่วนและอัตราส่วน แล้วเปรียบเทียบกับผลลัพธ์สี่เหลี่ยมจัตุรัส Punnet ที่สมมุติฐาน เพื่อดูว่าแต่ละลักษณะถูกกำหนดโดยยีนเด่นหรือยีนด้อย หากมีข้อมูลในสายเลือดของคุณไม่เพียงพอในการพิจารณารูปแบบการสืบทอดของลักษณะเฉพาะ ให้ระบุว่าเพราะเหตุใด
ข้ามไก่พลีมั ธ ร็อคแบบมีหนามกับไก่อาราเคาน์ที่ไม่มีขนสีขาวและสังเกตว่ามีความโดดเด่นหรือไม่ ลักษณะ – วางไข่สีน้ำเงินแกมเขียว เติบโตขนมีหนาม และพัฒนาหาง – จะแสดงในผู้ใหญ่ ลูกหลาน
การศึกษาทางพันธุศาสตร์ที่รวดเร็วและยุ่งเหยิงน้อยกว่าสามารถทำได้ทางออนไลน์บนเว็บไซต์ WKU Biology จับคู่แมลงหวี่ Drosophila melanogaster ต่างๆ และสังเกตผลลัพธ์เสมือนจริงของลูกหลานประมาณ 500 F1 ด้วยการคลิกเมาส์ ระบบจะแสดงแมลงวันรุ่น F2 เสมือน คำนวณสัดส่วนและอัตราส่วนของฟีโนไทป์รุ่น F2 อนุมานและคำนวณสัดส่วนและอัตราส่วนของจีโนไทป์ F2