กระเพาะอาหารเป็นอวัยวะของระบบย่อยอาหาร ผนังด้านในของกระเพาะอาหารมีรูพรุนเล็ก ๆ ที่เรียกว่า gastric pits หลุมเหล่านี้มีเซลล์ที่หลั่งสารเคมีที่ย่อยอาหาร เซลล์หลั่ง exocrine สองประเภทหลักของกระเพาะอาหารคือเซลล์ข้างขม่อมและเซลล์หัวหน้า เซลล์ข้างขม่อมหลั่งกรดไฮโดรคลอริกและเซลล์หลักจะหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารเช่นเปปซิน เซลล์เหล่านี้จะหลั่งผลิตภัณฑ์เมื่อกระตุ้นโดยสัญญาณจากร่างกาย เช่น ฮอร์โมนและสารสื่อประสาท
เซลล์ขม่อมเป็นเซลล์ต่อมไร้ท่อของกระเพาะอาหารที่หลั่งกรดไฮโดรคลอริก (HCl) HCl ทำให้ภายในกระเพาะอาหารมีความเป็นกรดมาก ซึ่งช่วยย่อยโปรตีนโดยทำให้พวกมันคลี่ออก เซลล์ข้างขม่อมหลั่ง HCl ที่ความเข้มข้น 160 mM ซึ่งเป็น pH 0.8 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัจจัยอื่นๆ ในกระเพาะอาหาร ค่า pH ของกระเพาะอาหารโดยรวมคือ 1 ถึง 3 HCl ประกอบด้วยไฮโดรเจนไอออน (H+) และคลอไรด์ไอออน (Cl-) ไฮโดรเจนไอออนเป็นสิ่งที่ทำให้กระเพาะอาหารเป็นกรด การหลั่งของเซลล์ขม่อมมีไฮโดรเจนไอออนมากกว่า 3 ล้านเท่าของไฮโดรเจนไอออนในกระแสเลือด
เซลล์ข้างขม่อมจะหลั่งกรดไฮโดรคลอริกเมื่อถูกกระตุ้นโดยฮอร์โมน เช่น แกสตริน โมเลกุล เช่น ฮีสตามีน (ซึ่งทำให้เกิดอาการแพ้) และสารสื่อประสาทจากเซลล์ประสาท เช่น อะเซทิลโคลีน เซลล์ข้างขม่อมมีตัวรับโปรตีนสำหรับสัญญาณกระตุ้นแต่ละตัวบนพื้นผิวของมัน แต่ละสัญญาณโดยตัวมันเองไม่ได้ทำให้เกิดการหลั่งกรดมากนัก แต่เมื่อสัญญาณทั้งสามมีอยู่ - แม้ในระดับต่ำ - โปรแกรมการหลั่งจำนวนมากจะเปิดใช้งาน ยาได้รับการพัฒนาที่สามารถปิดกั้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารได้โดยการปิดกั้นตัวรับของสัญญาณทั้งสามนี้
เซลล์หลั่ง exocrine อีกประเภทหนึ่งในกระเพาะอาหารคือเซลล์หัวหน้า หัวหน้าเซลล์หลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารที่แยกโปรตีนในอาหารออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ เอนไซม์หลักที่หลั่งจากเซลล์หลักคือเปปซิน เปปซินถูกหลั่งออกมาเป็นเอนไซม์ที่ไม่ใช้งานที่เรียกว่าเปปซิโนเจน Pepsinogen จะทำงานเมื่อเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดและถูกตัดออกจากกัน เปปซินมีไอโซไซม์อย่างน้อย 8 ชนิด ซึ่งเป็นเอนไซม์รูปแบบต่างๆ ที่ทำงานเหมือนกัน ไอโซไซม์ของเปปซินที่มีมากที่สุดจะถูกหลั่งโดยเซลล์หลัก ในขณะที่เซลล์อื่นๆ ในบริเวณอื่นๆ ของเยื่อบุกระเพาะอาหารจะหลั่งไอโซไซม์อื่นๆ
เซลล์หลักเริ่มหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารเมื่อถูกกระตุ้นโดยฮอร์โมนและสารสื่อประสาท ฮอร์โมนกระตุ้น ได้แก่ secretin, เปปไทด์ลำไส้ vasoactive และ gastrin สารสื่อประสาท ได้แก่ อะดรีนาลีนและอะเซทิลโคลีน Secretin เปปไทด์ลำไส้ vasoactive และ epinephrine ทำให้เกิดการหลั่งของเอนไซม์ในเซลล์หัวหน้าโดยการยกระดับของโมเลกุลที่เรียกว่า cyclic AMP (cAMP) Gastrin และ acetylcholine ทำให้เกิดการหลั่งโดยยกระดับแคลเซียมไอออนในเซลล์หลัก การหลั่งเปปซิโนเจนสามารถสกัดกั้นโดยยาที่ทำให้เป็นปฏิปักษ์ ซึ่งหมายถึงการยับยั้งการทำงานของฮอร์โมนและสารสื่อประสาทเหล่านี้