ในทางชีววิทยา สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกถูกแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ ทำให้ง่ายต่อการระบุลักษณะของสิ่งมีชีวิต เนื่องจากสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในกลุ่มจะมีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ระบบที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับการจัดหมวดหมู่คือระบบห้าอาณาจักร หมวดหมู่ที่ใหญ่ที่สุดในระบบนี้เรียกว่าอาณาจักร และมีห้าส่วนย่อย: Animalia, Plantae, Fungi, Monera และ Protista สิ่งมีชีวิตที่รู้จักทั้งหมดจัดอยู่ในกลุ่มใหญ่กลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง
Animalia
อาณาจักร Animalia รวมถึงสัตว์ทั้งหมด เพื่อจัดเป็นสมาชิกของ Animalia สิ่งมีชีวิตต้องมีคุณสมบัติเฉพาะบางอย่างที่สัตว์ทั้งหมดมีเหมือนกัน สัตว์ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ ไม่มีผนังเซลล์และคลอโรพลาสต์ และมีโครงสร้างเซลล์ที่ซับซ้อนซึ่งมีออร์แกเนลล์และนิวเคลียส สัตว์ทั้งหมดเป็น heterotrophs และต้องกินอาหารของพวกมันแทนที่จะสร้างพลังงาน สมาชิกส่วนใหญ่มีเซลล์ที่เชี่ยวชาญในเนื้อเยื่อ และสมาชิกจำนวนมากมีรูปแบบการเคลื่อนไหวบางอย่าง เช่น แฟลเจลลา ตา หรือเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อหดตัว
แพลนเต้
อาณาจักร Plantae รวมพืชทั้งหมด สมาชิกของ Plantae เช่นเดียวกับสมาชิกของ Animalia ล้วนมีหลายเซลล์ อย่างไรก็ตาม สมาชิกทั้งหมดของ Plantae เป็น autotrophs และได้รับสารอาหารและพลังงานจากแสงแดดโดยใช้โครงสร้างในเซลล์ที่เรียกว่าคลอโรพลาสต์ แม้ว่า gametes ของพืชอาจเคลื่อนที่ได้ แต่รูปแบบผู้ใหญ่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่มีวิธีการเคลื่อนที่ เซลล์ของสมาชิกของ Plantae ล้วนมีออร์แกเนลล์ นิวเคลียส และผนังเซลล์ ซึ่งช่วยให้เซลล์คงรูปร่างที่แข็งกระด้าง
เชื้อรา
สมาชิกของอาณาจักรเชื้อรารวมถึงเชื้อราทั้งหมด สมาชิกทั้งหมดของเชื้อรามีหลายเซลล์และขาดวิธีการเคลื่อนไหว โดยทั่วไป สมาชิกของเชื้อราอาศัยอยู่บนสารตั้งต้น ซึ่งพวกมันใช้เป็นอาหาร พวกมันมีโครงสร้างเซลล์ที่ซับซ้อนซึ่งมีออร์แกเนลล์และผนังเซลล์เหมือนพืช แต่ไม่มีคลอโรพลาสต์ พวกเขาได้รับสารอาหารโดยการหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารและดูดซับสารอาหาร ส่วนใหญ่เป็นซาโพรไฟต์และดูดซับสารอาหารจากสารอินทรีย์ที่ตายแล้ว แต่บางชนิดก็เป็นกาฝาก
โมเนรา
สมาชิกของอาณาจักร Monera ล้วนเป็นเซลล์เดียวและมีขนาดเล็กมาก พวกมันไม่มีโครงสร้างเซลล์ที่ซับซ้อน เช่น ออร์แกเนลล์และนิวเคลียส และมี DNA ที่วนรอบเป็นสารพันธุกรรมแทน สมาชิกของกลุ่มนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก สมาชิกของ Monera อาจกินสารอาหารหรือสร้างสารอาหารเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง แม้ว่าส่วนใหญ่จะกินสารอาหารเข้าไป ต่างจากอาณาจักรอื่น ๆ ที่แสดงวิธีการสืบพันธุ์ที่หลากหลาย สมาชิกของ Monera สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศเท่านั้น
Protista
สมาชิกของ Protista มักจะเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว และมีความหลากหลายค่อนข้างน้อยภายในอาณาจักร สมาชิกส่วนใหญ่มีความสามารถในการเคลื่อนที่ผ่านการเคลื่อนไหวของ cilia, flagella หรือ amoeboid ส่วนใหญ่ขาดผนังเซลล์ ทั้งหมดมีนิวเคลียสและออร์แกเนลล์ แต่บางชนิดมีคลอโรพลาสต์และบางชนิดไม่มี สิ่งนี้ทำให้สมาชิกของ Protista ถูกแบ่งออกเป็นพวกที่เหมือนต้นไม้และพวกที่เหมือนสัตว์เช่น ผู้ที่ขาดคลอโรพลาสต์จะต้องกินสารอาหารเหมือนสัตว์ ส่วนผู้ที่มีคลอโรพลาสต์สามารถใช้แสงแดดเพื่อ พลังงาน. แม้ว่าจะมีลักษณะทั่วไปอยู่บ้างในกลุ่มนี้ แต่ก็ถือได้ว่าเป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่ไม่เข้าข่ายประเภทอื่นๆ