อะไรคืออาณาจักรที่มีสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์?

สิ่งมีชีวิตมักถูกแบ่งออกเป็นห้าอาณาจักร สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์อยู่ในสามอาณาจักร ได้แก่ พืช สัตว์ และเชื้อรา Kingdom Protista มีสิ่งมีชีวิตจำนวนหนึ่งที่บางครั้งอาจปรากฏเป็นหลายเซลล์ เช่น สาหร่าย แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ขาดความแตกต่างที่ซับซ้อนซึ่งมักเกี่ยวข้องกับเซลล์หลายเซลล์ สิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตภายในอาณาจักรเหล่านี้ดูเหมือนจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่ในระดับเซลล์ จำนวนคุณสมบัติและโดยทั่วไปถือว่าเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดมากกว่าที่จะ แบคทีเรีย.

สิ่งมีชีวิตอาจมีลักษณะเฉพาะของเซลล์เป็นโปรคาริโอตหรือยูคาริโอต ยูคาริโอตมีโครโมโซมเชิงเส้น นิวเคลียสที่จับกับเมมเบรน และออร์แกเนลล์เชิงซ้อน โปรคาริโอตมีโครโมโซมทรงกลมและขาดออร์แกเนลล์และนิวเคลียสที่ซับซ้อนในยูคาริโอต สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ทั้งหมดเป็นยูคาริโอต แม้ว่ายูคาริโอตบางชนิดจะไม่ใช่เซลล์หลายเซลล์ก็ตาม

ในฐานะสมาชิกของอาณาจักรนี้ ผู้คนมักคุ้นเคยกับอาณาจักรสัตว์เป็นอย่างดี นอกจากจะเป็นหลายเซลล์แล้ว สัตว์ยังเป็น heterotrophic ไม่มีผนังเซลล์ และพัฒนาจากบลาสทูลา ซึ่งเป็นทรงกลมของเซลล์ที่ก่อตัวขึ้นในช่วงต้นของการพัฒนาของตัวอ่อน แม้ว่าสัตว์หลายชนิดจะมีขนาดใหญ่ เช่น ปลาวาฬและช้าง แต่สัตว์บางชนิดมีขนาดเล็กมาก เช่น ไรที่อาศัยอยู่บริเวณคิ้วของเรา สัตว์บางชนิดได้สร้างความสัมพันธ์ทางชีวภาพกับออโตโทรฟเช่นที่พบในปะการัง แม้ว่าปะการังจะมีขนาดเล็กเป็นรายตัว แต่ความพยายามร่วมกันของพวกมันในช่วงเวลาอันยาวนานได้ก่อให้เกิดลักษณะที่ใหญ่โตอย่างแท้จริง เช่น แนวปะการัง Great Barrier Reef นอกชายฝั่งออสเตรเลีย

Kingdom Plantae—ซึ่งรวมถึงมอส เฟิร์น ต้นสน และไม้ดอก—มีบทบาทสำคัญและเป็นพื้นฐานในระบบนิเวศบนบกจำนวนมากในฐานะขั้นตอนแรกของใยอาหารจำนวนมาก คลอโรพลาสต์ทำให้พืชมีสีเขียวตามลักษณะเฉพาะ และทำให้เซลล์พืชเปลี่ยนแสงแดด น้ำ และคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นอาหารผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง คุณสมบัติอีกอย่างของเซลล์พืชคือผนังเซลล์ที่ประกอบด้วยเซลลูโลส พืชแสดงความถนัดในการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศมากกว่าสัตว์ ความสามารถนี้แสดงให้เห็นโดย Pando แอสเพนในยูทาห์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีระบบรากที่เชื่อมต่อถึงกันและมีต้นกำเนิดมากกว่า 47,000 ตัวที่คัดลอกมาจากพ่อแม่คนเดียว สิ่งนี้ทำให้ Pando สามารถอยู่รอดได้ตั้งแต่ก่อนยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย

ทั้งเชื้อราเซลล์เดียวที่ใช้ในการผลิตยาปฏิชีวนะ เบียร์ และซอสถั่วเหลือง และเชื้อราหลายเซลล์ที่มีเนื้อผลปรากฏบนสเต็กของเรามีความแตกต่างกัน แตกต่างจากสัตว์ที่กินอาหารและโภชนาการ เชื้อราดูดซับพลังงานและสารอาหารจากสิ่งแวดล้อมโดยการหลั่งเอนไซม์ เชื้อรามีบทบาทสำคัญในสิ่งแวดล้อมในฐานะตัวย่อยสลาย ทำลายของเสียและซากศพของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เชื้อราบางชนิดสร้างความสัมพันธ์ทางชีวภาพกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น ไลเคน (กับสาหร่าย) และไมคอร์ไรซา (บนรากพืช) อย่างไรก็ตาม เชื้อราบางชนิดอาจเป็นกาฝากได้

มันอาจจะยุติธรรมที่จะอธิบายลักษณะ Kingdom Protista เป็นลิ้นชักเบ็ดเตล็ดสำหรับยูคาริโอต แม้ว่าผู้ประท้วงหลายคนจะเป็นเซลล์เดียว แต่บางครั้งสาหร่ายเซลล์หลายเซลล์ก็ถูกวางไว้ในอาณาจักรนี้ควบคู่ไปกับสาหร่ายเซลล์เดียว ความแตกต่างระหว่างสาหร่ายและพืช ได้แก่ การขาดอวัยวะเฉพาะ บางทีตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของสาหร่ายหลายเซลล์อาจอยู่ในป่าเคลป์ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลบางแห่ง แม้ว่าสาหร่ายเคลป์จะมีส่วนที่คล้ายคลึงกับราก ลำต้น และใบ แต่การยึดเกาะของสาหร่ายเคลป์นั้นขาดความซับซ้อนและความเชี่ยวชาญเฉพาะทางที่พบในเนื้อเยื่อรากของพืช สาหร่ายมักอาศัยอยู่ในน้ำจืดและสภาพแวดล้อมทางทะเล แต่ยังปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในดินและในไลเคนด้วย สาหร่ายเป็น autotrophic โดยใช้การสังเคราะห์ด้วยแสงเพื่อสร้างอาหารของตัวเองเหมือนกับพืช