สิ่งมีชีวิต: ความหมาย ประเภท ลักษณะและตัวอย่าง

การใช้คำพูดที่ถูกต้องเพื่ออธิบายสิ่งมีชีวิตแต่ละอย่างเป็นเรื่องยากอย่างน่าประหลาดใจ ฉันทามติก็คือ an สิ่งมีชีวิต เป็นรูปแบบชีวิตที่สามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้า เติบโต สืบพันธุ์ และรักษาสมดุลของเซลล์

ระบบการจำแนกประเภททำให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่มีความหลากหลายอย่างน่าอัศจรรย์นับล้านบนโลก ประวัติของชีววิทยาสืบย้อนไปถึงระบบการจำแนกพืชและสัตว์ของชาวกรีกโบราณและระบบการจำแนกประเภทพืชและสัตว์ของอริสโตเติลตามลักษณะภายนอก

สิ่งมีชีวิตคือสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียว สิ่งมีชีวิตอาจเป็นรูปแบบชีวิตเซลล์เดียวที่เรียบง่าย เช่น แบคทีเรียหรือสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ซับซ้อนซึ่งมีส่วนต่างๆ ที่ไม่สามารถอยู่รอดได้โดยอิสระ

ตามที่ พจนานุกรมภาษาอังกฤษออนไลน์ของ Merriam-Webster, สิ่งมีชีวิตสามารถกำหนดได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตส่วนบุคคลที่ดำเนินชีวิตผ่านอวัยวะที่แยกจากกัน แต่พึ่งพาอาศัยกัน

นักชีววิทยาชาวยุโรป Carolus Linnaeus ได้พัฒนาอนุกรมวิธานที่เป็นทางการในปี 1753 เพื่อจัดกลุ่มพืชและสัตว์ ระบบลินเนียน การจำแนกประเภทช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสื่อสารสิ่งที่ค้นพบได้โดยไม่ต้องอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ถูกอ้างอิง จำเป็นต้องใช้คำศัพท์ใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่ออธิบายสายพันธุ์ที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้

สิ่งมีชีวิตถูกจัดเรียงและจำแนกตามลักษณะ ลักษณะ และการวิเคราะห์ดีเอ็นเอ หน่วยการจัดประเภทที่กว้างที่สุดคือโดเมน ชีวิตแบ่งออกเป็นสาม โดเมน: แบคทีเรีย อาร์เคีย และยูคาริยา

• ยูคาริโอต: สิ่งเหล่านี้คือสิ่งมีชีวิตที่มีนิวเคลียสที่หุ้มด้วยเมมเบรนที่กำหนดไว้ โปรติสต์ เชื้อรา พืชและสัตว์ รวมทั้งมนุษย์ จัดเป็นสิ่งมีชีวิตที่มียูคาริโอต แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะดูแตกต่างกันมาก แต่พวกมันทำหน้าที่ทั้งหมดของชีวิตและมีลักษณะเฉพาะของนิวเคลียส ออร์แกเนลล์ และโครงร่างไซโตสเคเลตอนที่ถูกยึดด้วยเมมเบรน

• โบราณคดี: เหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตโปรคาริโอต ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่มีนิวเคลียสแต่ทำหน้าที่สำคัญในชีวิต เช่น การย่อยและการสืบพันธุ์ รูปแบบชีวิตเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่า extremophiles ได้ปรับให้เข้ากับสภาวะที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ตัวอย่างเช่น เมทาโนเจน ผลิตก๊าซมีเทนและสามารถอาศัยอยู่ในสถานที่ต่างๆ เช่น โรงบำบัดน้ำเสีย เทอร์โมฟิลส์ อาศัยอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนและช่องระบายความร้อน

• แบคทีเรีย: แบคทีเรีย เช่น ไซยาโนแบคทีเรีย เป็นสิ่งมีชีวิตโปรคาริโอตที่ขาดนิวเคลียสแต่ทำหน้าที่ของชีวิต ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน Carl Woese ได้ค้นพบที่น่าทึ่งว่าแบคทีเรียและโบราณคดีเป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันทางพันธุกรรมด้วยรหัสพันธุกรรมที่เป็นเอกลักษณ์
  

โดเมนยังแบ่งออกเป็น อาณาจักร. ยูแบคทีเรียและอาร์เคียเคยรวมกันเป็นก้อนในอาณาจักรเก่าที่เรียกว่า โมเนรา จนกระทั่งค้นพบความแตกต่างที่สำคัญ ในปัจจุบัน มีอาณาจักรที่ตกลงกันโดยทั่วไปหกอาณาจักร: อาร์คีแบคทีเรีย ยูแบคทีเรีย โปรติสต์ เชื้อรา พืชและสัตว์

อาณาจักรแบ่งออกเป็น ไฟลา. มีไฟลาเกือบสามโหลในอาณาจักรสัตว์เพียงแห่งเดียว จำนวนของไฟลาเปลี่ยนแปลงเมื่อมีการเพิ่มชนิดใหม่และชนิดที่มีอยู่จะถูกจัดประเภทใหม่ กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือ Arthropoda ซึ่งรวมถึงแมลง แมงมุม และสัตว์จำพวกครัสเตเชียหลายล้านสายพันธุ์

สิ่งมีชีวิตถูกแบ่งออกเป็นหน่วยย่อย ๆ ที่เล็กลงเรื่อยๆ ตามลักษณะหรือลักษณะที่คล้ายคลึงกัน

ตัวอย่างเช่น กลุ่มคอร์ดดาต้าประกอบด้วย คลาส ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งสามารถแบ่งได้เป็น ใบสั่ง ของสัตว์กินเนื้อ เป็นต้น คำสั่งซื้อแบ่งออกเป็น ครอบครัว เช่น Felidae (แมว) ครอบครัวเช่น Felidae แบ่งออกเป็น ประเภท และ สายพันธุ์, ชอบ Panthera leo (สิงโต).

ตัวอย่างเช่น นี่คือ การจำแนกอนุกรมวิธาน สำหรับมนุษย์สมัยใหม่ (โฮโมเซเปียนส์):

• โดเมน: ยูคาริยา – นิวเคลียสที่จับกับเมมเบรน
  
• ราชอาณาจักร: Animalia – สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ กินอาหาร
  
• ไฟลัม: Chordata – กระดูกสันหลังที่มีไขสันหลัง
  
• ชั้นเรียน: Mammalia - เลี้ยงลูก
  
• ใบสั่ง: บิชอพ - สมองที่ใหญ่กว่าเมื่อเทียบกับสัตว์อื่นที่มีขนาดเท่ากัน
  
• ครอบครัว: Homindae - ท่าตั้งตรง
  

นักวิทยาศาสตร์ถกเถียงกันว่าไวรัสตรงตามคำจำกัดความของสิ่งมีชีวิตหรือไม่

ในอีกด้านหนึ่ง ไวรัสมีสารพันธุกรรมและทำหน้าที่ในชีวิต เช่น การจำลองตัวเอง ในทางกลับกัน ไวรัสไม่ได้ประกอบด้วยเซลล์ และไม่เผาผลาญอาหาร รักษาสภาวะสมดุล หรือเติบโตให้ใหญ่ขึ้น

การวิจัยกำลังดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่องเพื่อตรวจสอบว่าไวรัสสามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าได้หรือไม่

ความก้าวหน้าทางชีววิทยาได้นำไปสู่สาขาเฉพาะทางที่น่าตื่นเต้น เช่น นิเวศวิทยาของสิ่งมีชีวิต คำจำกัดความของนิเวศวิทยาของสิ่งมีชีวิตคือการศึกษาพฤติกรรมและสรีรวิทยาของสิ่งมีชีวิตที่ตอบสนองต่อสภาพแวดล้อม

สาขาที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ ได้แก่ นิเวศวิทยาประชากรและนิเวศวิทยาชุมชน