การสืบพันธุ์เป็นกระบวนการที่สร้างสิ่งมีชีวิตใหม่ คน สัตว์ พืช หรือแม้แต่แบคทีเรีย สืบพันธุ์ได้ มีสองวิธีที่สิ่งมีชีวิตสืบพันธุ์ - แบบไม่อาศัยเพศหรือทางเพศ การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศทำให้สิ่งมีชีวิตสามารถสืบพันธุ์ได้โดยไม่มีสมาชิกในสายพันธุ์อื่น ในขณะที่มีเพศสัมพันธ์ การสืบพันธุ์ต้องใช้สารพันธุกรรมจากสมาชิกสองคนที่แตกต่างกันของสปีชีส์ โดยปกติแต่ไม่เสมอไป ตัวผู้และ หญิง. มีสัตว์หายากบางสายพันธุ์ที่สามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบอาศัยเพศและแบบไม่อาศัยเพศ
ในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ สปีชีส์สามารถเป็นได้ทั้งเพศตรงข้ามและเพศเดียวกัน ในการสืบพันธุ์แบบมีคู่เพศ มีพ่อแม่สองคน โดยทั่วไปแล้วเพศชายและเพศหญิง ในการสืบพันธุ์ ทั้งสองมีส่วนในเซลล์สืบพันธุ์หรือเซลล์สืบพันธุ์ที่มีโครโมโซมเดี่ยวหรือชุดเดียวที่จะประกอบเป็นลูกหลาน ตัวเมียแต่ละตัวมีสารพันธุกรรมครึ่งหนึ่งของลูกหลาน สัตว์หลายชนิด รวมทั้งมนุษย์ สืบพันธุ์ในลักษณะนี้ ตัวผู้ผลิตอสุจิซึ่งปฏิสนธิกับไข่หรือไข่ของเพศหญิงภายในร่างกายของเธอในระหว่างกระบวนการมีเพศสัมพันธ์ จุดที่ไข่ได้รับการปฏิสนธิเรียกว่าการปฏิสนธิ การรวมกันของเซลล์สืบพันธุ์ทั้งสองส่งผลให้เกิดเซลล์ใหม่ที่เรียกว่าไซโกต เซลล์นี้แบ่งตัวอย่างต่อเนื่อง ฝังตัวเองเข้าไปในมดลูกของสตรี และพัฒนาเป็นสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในฐานะตัวอ่อนก่อน และต่อมาในฐานะทารกในครรภ์ มันถูกหล่อเลี้ยงและเติบโตในมดลูกตลอดสิ่งที่เรียกว่าช่วงตั้งครรภ์ ระยะเวลานี้แตกต่างกันไปตามสัตว์ต่างๆ เมื่อการพัฒนาเสร็จสมบูรณ์ กระบวนการคลอดบุตรจะช่วยให้ผู้ปกครองหญิงสามารถคลอดทารกที่โตภายในตัวของเธอได้ เพื่อที่จะสามารถเริ่มเจริญเติบโตและเติบโตได้ด้วยตัวเอง มนุษย์สามารถปฏิสนธิไข่จากภายนอกได้ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการปฏิสนธินอกร่างกาย สัตว์บางชนิด โดยเฉพาะสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำ ให้ปุ๋ยไข่จากภายนอก โดยการปล่อยอสุจิและไข่ลงไปในน้ำ โดยที่พวกมันจะรวมตัวกันและกลายเป็นปุ๋ย นกและสัตว์เลื้อยคลานมีไข่ที่ปฏิสนธิภายในแล้วจึงวางไข่ซึ่งสิ่งมีชีวิตใหม่พัฒนาแล้วจึงฟักออกมา ไม้ดอกยังขยายพันธุ์ทางเพศสัมพันธ์ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการผสมเกสร อย่างไรก็ตาม มันอาจจะผสมเกสรตัวเองหรือผสมข้ามพันธุ์ก็ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับพืช
ในการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ สิ่งมีชีวิตสามารถสืบพันธุ์ได้โดยไม่ได้รับเซลล์จากสิ่งมีชีวิตอื่น โครโมโซมทั้งหมดมาจากพ่อแม่คนเดียวทำให้ลูกหลานมีความคล้ายคลึงหรือเหมือนกันในโครงสร้างทางพันธุกรรม สิ่งมีชีวิตที่ผลิตโดยไม่อาศัยเพศรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงแบคทีเรีย รา ยีสต์ และพืชบางชนิด วิธีการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศรวมถึงการแตกหน่อ ซึ่งสิ่งมีชีวิตใหม่จะเกิดขึ้นโดยตรงจากส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิต เช่น กับพืช Fragmentation หมายถึง สิ่งมีชีวิตถูกแยกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งเติบโตเป็นโคลนของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิม เชื้อราและปลาดาวเป็นตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตที่ขยายพันธุ์ผ่านการแตกกระจาย ฟิชชันไบนารีเกิดขึ้นเมื่อเซลล์แบ่งออกเป็นสองส่วน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจไม่เหมือนกันทางพันธุกรรม แบคทีเรียสืบพันธุ์ในลักษณะนี้ การสร้างสปอร์เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ตามสารานุกรมโลกใหม่ สปอร์เป็นโครงสร้างการสืบพันธุ์ที่ปรับให้เข้ากับการกระจายตัวและการอยู่รอดเป็นระยะเวลานานในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย เมื่อสภาวะเอื้ออำนวย สปอร์สามารถพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตเดี่ยวโดยใช้การแบ่งเซลล์แบบไมโทติค
