การโต้เถียงเกี่ยวกับสมองของมนุษย์สร้างเซลล์ใหม่

แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่ก็ยังมีคำถามที่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตอบได้ หนึ่งในนั้นคือความสามารถของสมองมนุษย์ในการสร้างเซลล์ใหม่ หัวข้อที่ขัดแย้งนี้ได้แบ่งนักวิจัยออกเป็นสองกลุ่ม บางคนเชื่อว่าการสร้างเซลล์ประสาทหรือสมองสามารถสร้างเซลล์ในวัยผู้ใหญ่ได้ คนอื่นคิดว่าคุณเกิดมาพร้อมกับเซลล์จำนวนหนึ่ง ดังนั้นคุณไม่สามารถสร้างเพิ่มเติมได้ มีการศึกษาสนับสนุนทั้งสองฝ่าย

สมองของมนุษย์มีเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์ ซึ่งเป็นเซลล์ประสาทขนาดเล็กและเซลล์ประสาทเฉพาะ เซลล์เหล่านี้สามารถส่งและรับข้อความได้ พวกเขาเป็นหัวใจสำคัญของการโต้เถียงเพราะนักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยว่าสมองของคุณสามารถสร้างเซลล์ประสาทได้มากขึ้นหลังจากที่คุณเกิดมา

งานวิจัยของโจเซฟ อัลท์แมนในปี 1960 เปิดเผยว่าสมองของหนูสามารถสร้างเซลล์ใหม่เมื่อโตเต็มวัยได้ นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่ากระบวนการสร้างเซลล์ประสาทนี้ใช้กับสมองของมนุษย์ด้วย นักวิจัยคนอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1970, 1980 และ 1990 พบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันในสมองของลิงและนก เนื่องจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นลิงแสดงความสามารถนี้ นักวิจัยหลายคนจึงคิดว่าสมองของมนุษย์สามารถสร้างหรือสร้างเซลล์ประสาทใหม่ได้เช่นกัน

แม้ว่ากลุ่มที่เชื่อว่าเซลล์ใหม่เป็นไปได้ตลอดวัยผู้ใหญ่เห็นด้วยกับการสร้างเซลล์ประสาท แต่พวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่าสมองของคุณสามารถสร้างเซลล์ประสาทได้กี่เซลล์ บางคนคิดว่าคุณสามารถสร้างได้หลายร้อยหรือหลายพันในขณะที่บางคนบอกว่าคุณสามารถสร้างได้เพียงคู่เท่านั้น นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงปัญหาอย่างหนึ่ง นอกจากนี้ สมองของมนุษย์มีความซับซ้อนมากกว่าสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ดังนั้น สมองจึงอาจไม่มีลักษณะการสร้างเซลล์เหมือนกัน

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก พบว่าสมองของมนุษย์ไม่ได้สร้างเซลล์ใหม่หลังจากบุคคลมีอายุประมาณ 13 ปี แม้ว่ากลุ่มตัวอย่างจะมีขนาดเล็กและรวมเฉพาะเนื้อเยื่อสมองจาก 59 คน แต่อายุของกลุ่มตัวอย่างมีตั้งแต่ทารกจนถึงผู้สูงอายุ นักวิจัยสังเกตว่าทารกมีเซลล์ประสาทใหม่จำนวนมาก แต่การสร้างเซลล์เหล่านี้ในบริเวณฮิบโปแคมปัสของสมองลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ในสมองของผู้ใหญ่ ไม่พบหลักฐานการสร้างเซลล์ประสาทในสมองส่วนฮิปโปแคมปัส

นักวิจารณ์ของการศึกษาชี้ให้เห็นว่ากลุ่มตัวอย่างรวมเนื้อเยื่อสมองจากผู้ที่เสียชีวิต พวกเขาเชื่อว่าสิ่งนี้บิดเบือนผลลัพธ์เพราะอาจไม่มีการสร้างเซลล์ประสาทในเนื้อเยื่อที่ตายแล้ว ขนาดกลุ่มตัวอย่างขนาดเล็กก็เป็นปัญหาเช่นกัน เป็นไปได้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีความสามารถในการสร้างเซลล์ใหม่ในสมอง ดังนั้นนักวิจัยจึงต้องการตัวอย่างเพิ่มเติม

เป็นไปได้ว่าทั้งสองฝ่ายจะถูกต้อง โดยทั่วไป สมองของมนุษย์อาจไม่สามารถสร้างเซลล์ใหม่ได้เมื่อคนๆ หนึ่งเติบโตเป็นผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในบางสถานการณ์ เช่น หลังจากได้รับบาดเจ็บรุนแรงหรือเหตุการณ์อื่นๆ อาจสร้างเซลล์ใหม่ได้เนื่องจากความจำเป็น

การโต้เถียงเกี่ยวกับเซลล์ประสาทนี้ไม่น่าจะได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้ ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาสมองของมนุษย์ รวมถึงการได้รับตัวอย่างเพียงพอและการได้รับเนื้อเยื่อที่มีชีวิต เป็นปัญหาที่เข้าใจได้ นอกจากนี้ยังเป็นการยากที่จะติดตามสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับเซลล์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ภายในสมองที่ทำงานและมีชีวิต นักวิจัยวางแผนที่จะดำเนินการตรวจสอบคำถามเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาทต่อไป