ไรโบโซมเป็นโครงสร้างเฉพาะที่แปลรหัส DNA ผ่าน messenger RNA (mRNA) ให้เป็นโปรตีนจริงที่เซลล์ใช้สำหรับกระบวนการ ไรโบโซมแตกต่างจากออร์แกเนลล์อื่นๆ เนื่องจากไม่มีเยื่อหุ้มรอบๆ ที่แยกพวกมันออกจากออร์แกเนลล์อื่น ประกอบด้วยสองหน่วยย่อย และ เมื่อพวกมันผลิตโปรตีนบางชนิด พวกมันสามารถกลายเป็นเมมเบรนที่จับกับเอนโดพลาสมิกเรติคิวลัม แต่พวกมันยังสามารถลอยอย่างอิสระในขณะที่ทำการแสดง ฟังก์ชัน
ออร์แกเนลล์อื่นๆ ในเซลล์ เช่น ไมโทคอนเดรียและไลโซโซม ล้อมรอบด้วยเยื่อหุ้มไขมันที่แยกพวกมันออกจากโครงสร้างอื่นๆ ในเซลล์ ไรโบโซมมีอยู่ในรูปของโครงสร้างอิสระที่ลอยอยู่ทั่วไซโตพลาสซึมของเซลล์ พวกเขาไม่มีเยื่อหุ้มซึ่งช่วยให้พวกเขารับ RNA การแปลที่ปล่อยออกมาจากนิวเคลียสและจับกรดอะมิโนอิสระเพื่อผลิตสายโปรตีน
ไรโบโซมมีสองหน่วย หน่วยที่เล็กกว่าจะอ่าน RNA ของผู้ส่งสารและหน่วยที่ใหญ่กว่าทำหน้าที่เชื่อมโยงกรดอะมิโนเพื่อสร้างสายโซ่โปรตีน เมื่อไรโบโซมไม่ได้ผลิตโปรตีน หน่วยเหล่านี้จะถูกแยกออก ออร์แกเนลล์อื่นๆ ส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่กว่าไรโบโซม และเซลล์หนึ่งสามารถเก็บไรโบโซมได้สองสามพันตัว
ไรโบโซมสามารถกลายเป็นเมมเบรนที่จับกับเอนโดพลาสมิกเรติคิวลัม ซึ่งเป็นออร์แกเนลล์ที่ทำหน้าที่บรรจุ โปรตีนเพื่อให้พวกมันถูกถ่ายโอนไปยังส่วนอื่นของเซลล์หรือเพื่อการขนส่งภายนอก เซลล์ ไรโบโซมติดกับเอนโดพลาสมิกเรติคูลัมเพียงด้านเดียวและบริเวณนี้เรียกว่าเรติเคิลเอนโดพลาสมิกแบบหยาบ
ไรโบโซมที่ลอยอิสระสร้างโปรตีนที่มักใช้ในไซโตพลาสซึมของเซลล์ ไรโบโซมอิสระไม่ต่างจากไรโบโซมที่ถูกผูกมัด เซลล์สามารถเปลี่ยนจำนวนไรโบโซมที่ต้องการได้ขึ้นอยู่กับความต้องการในการผลิตโปรตีนของเซลล์