ไวรัสไข้หวัดธรรมดามาจากไหน?

มีผู้ป่วยโรคไข้หวัดมากกว่าพันล้านรายในสหรัฐอเมริกาทุกปี แม้จะมีชื่อ แต่โรคไข้หวัดก็ไม่ใช่โรคเดียว ในความเป็นจริง ไวรัสเหล่านี้เกิดจากไวรัสต่างๆ ที่มีลักษณะทั่วไป ซึ่งรวมถึงส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ไวรัสติดเชื้อ ได้แก่ จมูกและลำคอ ไวรัสแต่ละตัวที่รับผิดชอบต่อโรคไข้หวัดนั้นมีประวัติวิวัฒนาการที่แตกต่างกัน

ตรงกันข้ามกับการรับรู้ของผู้คนทั่วไป มีไวรัสมากกว่า 200 ตัวที่ทำให้เกิดโรคไข้หวัด ไรโนไวรัสในมนุษย์นั้นเป็นไวรัสที่พบได้บ่อยที่สุด โดยมีอย่างน้อย 99 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ไวรัสโคโรน่าเกิดขึ้นเป็นอันดับสอง ทำให้เกิดโรคหวัดทั่วไปประมาณ 1/3 Metapneumoviruses เป็นเชื้อก่อโรคอีกประเภทหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการหวัดในมนุษย์เช่นกัน

ทฤษฎีวิวัฒนาการอธิบายว่าไรโนไวรัสและโคโรนาไวรัสเกิดขึ้นได้อย่างไร แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วไวรัสจะไม่จัดเป็นสิ่งมีชีวิต แต่เมื่อพวกมันติดเชื้อในเซลล์เจ้าบ้าน พวกมันก็ใช้มันเพื่อทำซ้ำตัวเอง อย่างไรก็ตาม มักจะมีข้อผิดพลาดในกระบวนการ ดังนั้นไวรัสบางตัวจึงกลายพันธุ์ที่มีข้อมูลทางพันธุกรรมที่แตกต่างจากไวรัสแม่ การกลายพันธุ์เหล่านี้สร้างความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากร ซึ่งหมายความว่ามีความหลากหลายทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันของไวรัสชนิดเดียวกัน ปัจจัยอื่นๆ เช่น การรวมตัวกันใหม่ ซึ่งหลายสายพันธุ์ติดเชื้อโฮสต์เดียวกันและแลกเปลี่ยนข้อมูลทางพันธุกรรมของพวกมัน มีบทบาทสำคัญในการวิวัฒนาการของไวรัสเช่นกัน ทั้ง coronaviruses และ rhinoviruses มีอัตราความผิดพลาดสูงระหว่างการจำลองแบบ ดังนั้นจึงสามารถพัฒนาอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างสายพันธุ์ใหม่

ในปี 2552 นักวิจัยจาก J. สถาบัน Craig Venter และมหาวิทยาลัยวิสคอนซินได้เผยแพร่จีโนมของแรดไวรัสในมนุษย์ทั้งหมด 99 สายพันธุ์ พวกเขาใช้ข้อมูลจากความพยายามนี้เพื่อคลี่คลายความสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ต่าง ๆ สร้างแผนภูมิต้นไม้ครอบครัว และพยายามให้ความสว่างแก่ประวัติศาสตร์ของแรดไวรัสในมนุษย์ ในขณะที่ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่ามีแรดมนุษย์สามสายพันธุ์ ได้แก่ HRV-A, HRV-B และ HRV-C ข้อมูลในการศึกษาในปี 2552 บ่งชี้ว่ามี HRV-D ตัวที่สี่ นอกจากนี้ยังแนะนำว่าสายพันธุ์ HRV-A และ HRV-C มีบรรพบุรุษร่วมกันและมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับกลุ่ม HRV-B HRVs มีความเกี่ยวข้องมากที่สุดกับ enteroviruses ของมนุษย์ (HEVs) ซึ่งเป็นไวรัสที่ติดเชื้อในทางเดินอาหารเป็นหลัก ในปัจจุบัน เชื่อกันว่า HRV มีบรรพบุรุษร่วมกับ HEV และ HRV-B มีความเกี่ยวข้องกับ HEV อย่างใกล้ชิดมากกว่าชนิดอื่นๆ แม้ว่าจะไม่ทราบเมื่อแต่ละสปีชีส์แยกจากกันก็ตาม

Metapneumovirus เป็นอีกพันธุ์หนึ่งที่ทำให้เกิดอาการหวัดในมนุษย์ การศึกษาในปี 2008 ใน "Journal of Virology" เปรียบเทียบพันธุกรรมของ metapneumoviruses ในมนุษย์และนก และพบว่าไวรัสในมนุษย์มีความเกี่ยวข้องกับสายพันธุ์ที่พบในนก ข้อมูลจากการวิเคราะห์ในการศึกษาแสดงให้เห็นว่านกรุ่นนี้อาจข้ามไปสู่มนุษย์เมื่อประมาณ 200 ปีที่แล้ว

การวิจัยเกี่ยวกับวิวัฒนาการของ coronaviruses ได้มุ่งเน้นไปที่เวอร์ชัน SARS เป็นหลัก เนื่องจากการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางซึ่งรวบรวมหลังจากการระบาดร้ายแรงในปี 2546 ไวรัสโคโรน่าแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม และประวัติวิวัฒนาการของสิ่งเหล่านี้ก็ซับซ้อน ตามที่ระบุไว้ในการศึกษาปี 2550 ใน "Journal of Virology" มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าสายเลือด coronavirus สมัยใหม่ทั้งหมด อาจมีต้นกำเนิดมาจากบรรพบุรุษร่วมกันที่ค้างคาวติดเชื้อและต่อมาได้ข้ามไปแพร่ระบาดในสายพันธุ์อื่น ได้แก่ มนุษย์.