อะไรคือบทบาทพื้นฐานสามประการในเว็บอาหาร?

ใยอาหารแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตโต้ตอบกันอย่างไร บทบาททั้งสามที่แสดงให้เห็นโดยสัตว์ พืช แบคทีเรีย และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ คือบทบาทหน้าที่ของผู้ผลิต ผู้บริโภค และผู้ย่อยสลาย ผู้ผลิต ได้แก่ พืชและสาหร่าย ผู้บริโภคยังแบ่งออกเป็นผู้บริโภคระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษา เช่นเดียวกับสัตว์กินเนื้อ สัตว์กินพืช และสัตว์กินพืชทุกชนิด ตัวย่อยสลายประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่กินวัตถุที่ตายแล้ว

ผู้ผลิตรวมถึงพืชและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เปลี่ยนค่าคงที่ของสิ่งแวดล้อมหรือผลพลอยได้จากสิ่งมีชีวิต เช่น แสง ออกซิเจน คาร์บอนไดออกไซด์ และน้ำ ให้เป็นพลังงานในรูปของน้ำตาล กลุ่มผู้ผลิตยังมีสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงในน้ำอีกด้วย ห่วงโซ่อาหารทั้งหมดที่ประกอบเป็นใยอาหารเริ่มต้นด้วยชีวิตของพืช เส้นทางเว็บอาหารทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับพืชจะเป็นสถานการณ์ต่อไปนี้: พืชหญ้าพัฒนาเป็น สัดส่วนที่กินได้ และวัวก็กินพืชนั้น เติมเชื้อเพลิงให้ผลิตน้ำนมและดำเนินกิจกรรมต่างๆ ของชีวิต. โปรดทราบว่าไม่ใช่พืชทั้งหมดที่ผลิตอย่างเคร่งครัด พืชบางชนิด เช่น Venus Flytrap กินสิ่งมีชีวิตอื่น

ผู้บริโภคประกอบด้วยสัตว์กินเนื้อ สัตว์กินพืช และสัตว์กินเนื้อทุกชนิด สัตว์กินเนื้อกินสัตว์อื่นเป็นอาหารหลัก สัตว์กินพืชเป็นสัตว์ที่กินพืชเรียกว่าผู้บริโภคหลัก สัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชที่จู้จี้จุกจิกน้อยกว่ากินสัตว์กินพืชเพื่อการยังชีพ สัตว์กินพืชกินทั้งพืชและสัตว์อื่นๆ ใยอาหารแยกสัตว์กินเนื้อออกเป็นผู้บริโภคระดับทุติยภูมิและระดับอุดมศึกษา: สัตว์กินเนื้อที่กินสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้ออื่น ๆ ตามลำดับ สัตว์กินเนื้อชนิดเดียวอาจมีอยู่เป็นผู้บริโภคมากกว่าหนึ่งประเภท เช่น หมีกินเบอร์รี่ทำหน้าที่เป็น ผู้บริโภคหลักแต่หมีที่กินปลาแซลมอนทำหน้าที่เป็นผู้บริโภคระดับอุดมศึกษา ตัวอย่างของใยอาหารที่เกี่ยวข้องกับผู้บริโภค ได้แก่ การสะกดรอยตามเสือ การล่า และกินละมั่งที่ใช้เวลาหลายวันในการแทะเล็มหญ้า หญ้าเติบโตโดยการสังเคราะห์แสง สร้างพลังงาน

ตัวย่อยสลายรวมถึงเชื้อรา แบคทีเรีย และสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิด ร้อยละเก้าสิบห้าของสิ่งมีชีวิตบนโลกตกอยู่ในกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง หนอน ฟองน้ำทะเล แมลง แมง และครัสเตเชีย ล้วนเป็นตัวอย่างของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ถึงแม้ว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังทุกชนิดจะย่อยสลายได้ แต่ก็มีหลายชนิดที่ทำหน้าที่เป็นที่ทิ้งขยะของธรรมชาติ ช่วยเหลือ ที่เน่าเปื่อยให้ย่อยสลายต่อไปและช่วยกำจัดซากและรักษาสิ่งแวดล้อม ค่อนข้างสะอาด ตัวอย่างของเส้นทางใยอาหารที่เกี่ยวข้องกับตัวย่อยสลายจะเป็นนกที่ตายแล้วบนพื้นป่าอ่อนที่รายล้อมไปด้วยหนอน สปอร์ของเชื้อรา แบคทีเรีย และแมลงในทันที สิ่งมีชีวิตเหล่านี้กินและสลายเนื้อที่เน่าเปื่อย แปลงเป็นผลพลอยได้อินทรีย์ที่มีประโยชน์