ทำไมเราต้องการเอนไซม์สำหรับการย่อยอาหาร?

การย่อยอาหารเป็นกระบวนการที่เปลี่ยนชิ้นอาหารให้เป็นน้ำตาลขนาดเล็ก กรดอะมิโน กรดไขมัน และส่วนประกอบนิวคลีโอไทด์ เซลล์ทั้งหมดในร่างกายใช้โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้เพื่อสร้างโปรตีนใหม่ กรดนิวคลีอิก ไขมัน น้ำตาล และด้วยเหตุนี้จึงเป็นพลังงานที่จำเป็นในการดำเนินกิจกรรมทั้งหมดของเซลล์ หากไม่มีเอนไซม์ย่อยอาหาร ก็จะไม่มีวัตถุดิบที่จะทำให้เซลล์ทำงานต่อไปได้

เอนไซม์ย่อยอาหารมีความสำคัญต่อการทำลายอาหาร ร่างกายจึงสามารถดูดซึมได้ เมื่ออาหารถูกย่อยเป็นโมเลกุลขนาดเล็กลงซึ่งสามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้ สารอาหารก็จะสามารถกระจายไปยังเซลล์ทั้งหมดในร่างกายและนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงในการทำงานของเซลล์ทั้งหมดได้

เอนไซม์ย่อยอาหารเป็นโปรตีนที่ทำลายพันธะโมเลกุลจำเพาะ พันธะจะปลดปล่อยโมเลกุลที่เล็กกว่าออกจากอนุภาคอาหารที่มีขนาดใหญ่กว่าในระบบย่อยอาหาร เอนไซม์ย่อยอาหารหลายชนิดทำงานตามลำดับเพื่อเปลี่ยนอาหารให้เป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่สามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้

มีเอนไซม์เฉพาะสำหรับลิปิด (ไลเปส) โปรตีน (เปปไทเดส) และคาร์โบไฮเดรต แป้งเป็นพอลิแซ็กคาไรด์ซึ่งประกอบด้วยโมเลกุลน้ำตาลจำนวนมากที่เชื่อมโยงกันและถูกย่อยด้วยอะไมเลส มีเอ็นไซม์เฉพาะที่แยกคู่ของโมเลกุลน้ำตาลหลังจากที่อะไมเลสแยกแป้งออกเป็นไดแซ็กคาไรด์ (โมเลกุลน้ำตาล 2 โมเลกุลเชื่อมโยงกัน) เอนไซม์ย่อยอาหารอื่น ๆ มีความเฉพาะเจาะจงสำหรับการย่อยกรดนิวคลีอิก (โมเลกุล DNA และ RNA)

การย่อยอาหารเริ่มต้นในปาก ขณะที่ฟันบดอาหารให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย อะไมเลสจะเริ่มย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาล และไลเปสก็เริ่มสลายไขมัน กระเพาะแยกอาหารออกจากกันด้วยส่วนผสมของกรด เอนไซม์ผสม และเอนไซม์ในกระเพาะอาหาร (ซึ่งทำงานที่ pH ของกรดในกระเพาะอาหาร) ตับอ่อนสร้างอะไมเลส ไลเปส และเอ็นไซม์หลายชนิดเพื่อแยกโปรตีนเมื่ออาหารอยู่ในลำไส้ ลำไส้มีเอ็นไซม์ "brush border" จำนวนหนึ่ง ซึ่งอยู่บนเยื่อหุ้มเซลล์ของลำไส้ ซึ่งย่อยไดแซ็กคาไรด์ เปปไทด์ขนาดเล็ก และนิวคลีโอไทด์ให้เป็นโมเลกุลที่เล็กกว่า

เมื่ออาหารถูกย่อยเป็นโมเลกุลขนาดเล็ก (โมเลกุลน้ำตาลเดี่ยว กรดอะมิโน กรดไขมัน และส่วนประกอบกรดนิวคลีอิก) สารอาหารจะเข้าสู่กระแสเลือดได้ กรดไขมันจะผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ของลำไส้และเข้าสู่กระแสเลือด สารอาหารอื่นๆ จะจับโปรตีนจำเพาะที่ผนังเซลล์ลำไส้ และถูกส่งผ่านเซลล์ในลำไส้และปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด สารอาหารในเลือดไปจับกับตัวรับที่เซลล์ในร่างกายและถูกดูดซึมโดยเซลล์ไปยัง ให้พลังงานและสร้างบล็อคสำหรับโมเลกุลที่เซลล์จำเป็นต้องสร้างขึ้นเพื่อทำงาน อย่างถูกต้อง