สาขาย่อยต่าง ๆ ของชีววิทยาคืออะไร?

ชีววิทยาถูกกำหนดอย่างกว้าง ๆ ว่าเป็นการศึกษาสิ่งมีชีวิตและกระบวนการที่สำคัญในและรอบ ๆ ตัวรวมถึงกระบวนการระดับโมเลกุลและทางเคมีที่ทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีชีวิตอยู่ ชีววิทยาศึกษาวิวัฒนาการและการพัฒนาของมนุษย์ สัตว์ พืช เชื้อรา และจุลินทรีย์ และปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม สาขาวิชาย่อยเฉพาะทางจำนวนมากอยู่ในหมวดหมู่เหล่านี้ และสาขาวิชาใหม่ยังคงปรากฏออกมาอย่างต่อเนื่อง

•••ภาพ Oli Scarff / Getty ภาพข่าว / Getty

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดประกอบด้วยเซลล์อย่างน้อยหนึ่งเซลล์ซึ่งสร้างจากโมเลกุล ชีวเคมีและอณูพันธุศาสตร์เป็นสาขาวิชาชีววิทยาสองสาขาที่ศึกษาโมเลกุลภายในเซลล์และกิจกรรมของพวกมัน นักชีวเคมีตรวจสอบโครงสร้างและปฏิกิริยาของโมเลกุลที่เฉพาะเจาะจง ในขณะที่นักพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลศึกษาว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้รับผลกระทบจากโมเลกุลอย่างไร เช่น กรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิกหรือดีเอ็นเอ นอกจากนี้ยังมีนักชีววิทยาที่เรียกว่านักชีววิทยาระดับเซลล์ ซึ่งศึกษาเซลล์เป็นหน่วยหนึ่ง เมื่อเซลล์ทำงานร่วมกันภายในสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ พวกมันจะก่อตัวเป็นเนื้อเยื่อ นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเนื้อเยื่อเรียกว่านักจุลกายวิภาคศาสตร์ พวกเขาดูความแตกต่างระหว่างชนิดของเนื้อเยื่อภายใต้กล้องจุลทรรศน์

•••รูปภาพ Peter Macdiarmid / Getty ภาพข่าว / Getty

นักชีววิทยาที่สำรวจสิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีตั้งแต่ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านแบคทีเรียขนาดเล็กไปจนถึงผู้ที่ศึกษาต้นไม้หรือช้าง จุลชีววิทยาคือการศึกษาสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นด้วยตาเปล่า และสัตววิทยาเป็นการศึกษาสัตว์ทุกชนิด สาขาวิชาสัตววิทยาแบ่งออกเป็นสาขาย่อยต่างๆ เช่น แมมโมวิทยา วิทยาวิทยา และวิทยาวิทยา ซึ่งเป็นการศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และปลา ตามลำดับ นักชีววิทยาบางคนอุทิศงานให้กับพืช พวกเขาถูกเรียกว่านักพฤกษศาสตร์ นักวิทยาวิทยาศึกษาเชื้อรา

•••รูปภาพ Joe Raedle / Getty ภาพข่าว / Getty

สาขาวิชาชีววิทยาที่พิจารณาว่าสิ่งมีชีวิตมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างไร ได้แก่ นิเวศวิทยา วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม และวิศวกรรมศาสตร์ ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษามหาสมุทรเรียกว่านักสมุทรศาสตร์ บรรดาผู้ที่ศึกษาทะเลสาบและแม่น้ำนั้นเป็นนักลิมโนโลยีส นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ตรวจสอบว่ามนุษย์มีผลกระทบอย่างไร และสามารถรักษาและปกป้องสิ่งแวดล้อมได้ดีที่สุด มีนักชีววิทยาที่ศึกษานโยบายด้านสิ่งแวดล้อมในสหรัฐอเมริกาและช่วยเจ้าหน้าที่ของรัฐในการจัดทำและบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

•••ภาพ Brent Stirton / Getty ภาพข่าว / Getty

สาขาชีววิทยาที่ใหม่และเกิดขึ้นใหม่ ได้แก่ เทคโนโลยีชีวภาพและชีววิทยาสังเคราะห์ จากข้อมูลของ International Genetically Engineering Machine Foundation หรือ iGEM ชีววิทยาสังเคราะห์คือการออกแบบและสร้างชิ้นส่วน อุปกรณ์ และระบบทางชีววิทยาใหม่ ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ นักชีววิทยาที่มุ่งเน้นไปที่การจัดลำดับ การจัดการ และวิศวกรรมของ DNA อยู่ในสาขาเทคโนโลยีชีวภาพ บางครั้งพวกเขาเรียกว่าวิศวกรชีวการแพทย์ ทั้งสองสาขานี้คาดว่าจะเติบโตอย่างน้อย 27 เปอร์เซ็นต์จนถึงปี 2022 ตามคู่มือ Outlook อาชีวของกระทรวงแรงงานสหรัฐ