ความรู้สึกสัมผัสคืออะไร?

ความรู้สึกสัมผัสหมายถึงความรู้สึกสัมผัส โดยเฉพาะข้อมูลที่ได้รับจากแรงกดหรือการสั่นสะเทือนที่ต่างกันกับผิวหนัง ความรู้สึกสัมผัสถือเป็นความรู้สึกทางกาย ซึ่งหมายความว่ามันเกิดขึ้นที่พื้นผิวของร่างกายมากกว่าภายใน

ปลายประสาทที่ออกแบบให้ทำหน้าที่เป็นตัวรับสัมผัสจะอยู่ในผิวหนังชั้นหนังแท้และส่งสัญญาณไปยังสมอง ซึ่งสมองจะตีความว่าเป็นความรู้สึก บางพื้นที่ของร่างกายมีความอ่อนไหวมากกว่าส่วนอื่นเพราะมีปลายประสาทมากกว่า ตัวอย่างเช่น ปลายนิ้ว ซึ่งเป็นอวัยวะที่บอบบางที่สุดแห่งหนึ่งของร่างกาย มีปลายประสาทประมาณ 100 เส้น

เนื่องจากความรู้สึกสัมผัสรวบรวมข้อมูลจำนวนมาก จึงเป็นไปได้ที่จะหลอกให้สมองตีความข้อมูลอย่างไม่ถูกต้อง ตัวอย่างเช่น เคล็ดลับที่เรียกว่าภาพลวงตาของอริสโตเติลเรียกร้องให้บุคคลคนหนึ่งใช้นิ้วชี้และสัมผัสวัตถุทรงกลมขนาดเล็ก เนื่องจากสมองไม่คุ้นเคยกับการรับข้อมูลสัมผัสประเภทนี้จากนิ้วไขว้ สมองจะตีความวัตถุชิ้นเดียวเป็นวัตถุสองชิ้น

หนึ่งในปัญหาที่ท้าทายที่สุดในการสร้างอวัยวะเทียมที่เหมือนจริงคือการสร้างความรู้สึกสัมผัส ความรู้สึกสัมผัสช่วยให้บุคคลรู้ว่าเขาหรือเธอสามารถกดดันวัตถุได้มากเพียงใดโดยไม่ทำอันตรายต่อวัตถุ หากไม่มีข้อมูลนี้ ผู้คนก็ไม่สามารถตัดสินความแรงของการยึดเกาะได้จนกว่าจะมีการหัก โค้งงอ หรือรอยแตกร้าว