ผลกระทบของน้ำที่เป็นกรด

น้ำที่เป็นกรดสามารถส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ได้ ส่วนใหญ่มาจากการดูดซึมเข้าสู่ปอด ซึ่งสารประกอบที่เป็นกรดอาจทำให้เกิดความเสียหายได้ นอกจากนี้ยังมีความกังวลเรื่องทัศนวิสัยบางอย่างที่เกิดจากฝนกรดที่บดบังเส้นขอบฟ้า แต่อันตรายจากฝนกรดส่วนใหญ่มาจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะพืชและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ต้องอาศัยความเป็นกรดในระดับหนึ่งจึงจะอยู่รอดได้

ฝนกรดหรือฝนกรด คือฝนที่มีปริมาณกรดสูงกว่าฝนปกติอย่างมีนัยสำคัญ นี่ไม่ได้หมายความว่าฝนเองทำมาจากสารที่แตกต่างกันหรือมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เมฆและฝนยังคงทำมาจากไอน้ำ แต่ถูกผสมกับอนุภาคอื่นๆ ที่ทำให้น้ำมีคุณสมบัติเป็นกรดเพิ่มเติม หากฝนกรดตกในบริเวณที่ไม่ได้เตรียมรับมือกับปริมาณกรดในน้ำที่สูงขึ้น ก็อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้

ฝนกรดสามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการทางธรรมชาติหรือของมนุษย์ กระบวนการทางธรรมชาติรวมถึงการปล่อยกำมะถันในอากาศโดยภูเขาไฟ ไฟป่า และการย่อยสลายของพืชหรือสัตว์ ฟ้าผ่ายังสามารถทำให้เกิดฝนกรดโดยการรวมไนโตรเจนเป็นกรดไนตริก มนุษย์สามารถทำให้เกิดฝนกรดได้โดยการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล โดยเฉพาะเชื้อเพลิงที่ปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์หรือไนตริกออกไซด์จำนวนมาก สารเคมีเหล่านี้ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและรวมกับไอน้ำ ซึ่งก่อตัวเป็นเมฆและทำให้เกิดฝนกรดในที่สุด

ผลกระทบของฝนกรดที่มีต่อชีวิตเรานั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุด เนื่องจากความเสียหายปรากฏบนหลังคาและหินแกะสลักหรือสิ่งปลูกสร้าง โดยเฉพาะหินปูนหรือหินที่คล้ายกัน เช่น หินอ่อน ธาตุเหล่านี้จะทำให้ฝนกรดเป็นกลางด้วยปฏิกิริยาเคมี แต่ปฏิกิริยาก็กินหินจนหมด ทำให้เกิดความเสียหายต่อรูปสลักและอาคารอย่างไม่สามารถถูกแทนที่ได้ น้ำที่เป็นกรดยังสามารถกินเป็นสีและโลหะ ทำให้เกิดความเสียหายกับด้านข้างของอาคารและรถยนต์มากขึ้น ในธรรมชาติ โดยทั่วไปแล้วความเสียหายที่เกิดจากฝนกรดที่ทำกับหินนั้นเป็นที่นิยมมากกว่า เนื่องจากเนื้อหาที่เป็นด่างของหินปูนทำให้ฝนไม่เป็นอันตราย

พืชจะได้รับผลกระทบจากฝนกรดหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับดิน หากดินสามารถดูดซับและทำให้กรดเป็นกลางในน้ำฝนได้อย่างมีประสิทธิภาพ พืชก็จะไม่ประสบผลร้ายมากมาย หากดินไม่สามารถปกป้องพืชจากฝนกรด พวกเขาจะดึงสารประกอบกำมะถันและไนตริกเข้าไปในรากและผ่านระบบของพวกมัน ที่นั่นจะมีผลเป็นพิษมากขึ้น ชะลอการเจริญเติบโตและฆ่าพืชในที่สุด สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นที่ระดับความสูงสูง ซึ่งน้ำฝนไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับแร่ธาตุมากนักก่อนที่พืชจะดูดซับ

หากฝนกรดถูกดึงเข้าไปในทะเลสาบหรือระบบน้ำมากขึ้น มันสามารถส่งผลกระทบต่อพืชและระบบนิเวศทั้งหมด ในที่สุดก็ฆ่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่สิ่งมีชีวิตในน้ำขึ้นอยู่กับ ทะเลสาบที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงอาจสูญเสียสัตว์ขนาดใหญ่เช่นปลา หากฝนกรดหยุดลง ผลกระทบจะกลับคืนมาได้ในที่สุดหลังจากที่มีการต่ออายุน้ำนานหลายปี