โลหะทรานซิชันและโลหะทรานซิชันชั้นในดูเหมือนจะคล้ายกันในวิธีการจัดหมวดหมู่ ตารางธาตุ แต่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในโครงสร้างอะตอมและสารเคมี คุณสมบัติ. ธาตุทรานซิชันชั้นในสองกลุ่ม ได้แก่ แอกทิไนด์และแลนทาไนด์ มีพฤติกรรมแตกต่างกันเช่นกัน แม้ว่าจะถือว่าเป็นธาตุหายากทั้งคู่ก็ตาม
เลขอะตอม
จำนวนของโปรตอนในนิวเคลียสของอะตอมเป็นตัวกำหนดการจัดประเภทและตำแหน่งของมันในตารางธาตุ เนื่องจากแต่ละธาตุมีเอกลักษณ์เฉพาะและมีเลขอะตอมที่ไม่ซ้ำกัน โลหะทรานซิชันจะปรากฏเป็นตัวเลข 21 ถึง 116 บนแผนภูมิ ช่วงนี้รวมถึงโลหะทรานซิชันชั้นใน
โครงสร้างอะตอม
แม้ว่าโลหะทรานซิชันและโลหะทรานซิชันชั้นในจะมีโครงสร้างอะตอมเหมือนกัน แต่อิเล็กตรอนจะเติมออร์บิทัลในรูปแบบต่างๆ ซึ่งส่งผลต่อขนาดของอะตอม โลหะทรานซิชันชั้นในยังปล่อยอิเลคตรอนได้ง่ายขึ้น องค์ประกอบทรานซิชันโดยทั่วไปจะละทิ้งอิเล็กตรอนสองตัวในขณะที่องค์ประกอบทรานซิชันภายในยอมจำนนสาม
แลนทาไนด์
โลหะสิบห้าชนิดที่เรียกว่าแลนทาไนด์ครอบครองเลขอะตอม 57 - แลนทานัม - ถึง 71 - ลูทีเซียม - บนตารางธาตุ พวกมันมีปฏิกิริยาคล้ายกัน พวกมันจึงถูกรวมกลุ่มเข้าด้วยกัน เป็นองค์ประกอบที่อ่อนนุ่ม อ่อนตัว เหนียว และปฏิกิริยาทางเคมีที่เผาไหม้ได้ง่ายในอากาศและมีประโยชน์ในอุตสาหกรรมหลายอย่าง
แอคติไนด์
ชุดของธาตุโลหะที่คล้ายคลึงกันทางเคมีนี้มีเลขอะตอมตั้งแต่ 89 -- แอกทิเนียม -- ถึง 103 -- ลอเรนเซียม ธาตุเหล่านี้ทั้งหมดมีกัมมันตภาพรังสี นักวิทยาศาสตร์ใช้ยูเรเนียมและพลูโทเนียม 2 ชนิดเพื่อสร้างพลังงานนิวเคลียร์ แอคติไนด์ที่อยู่นอกยูเรเนียมล้วนเป็นสารสังเคราะห์