ในบางครั้ง เป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเคมีอินทรีย์ ในการรวมโมเลกุลขนาดเล็กเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นสายยาว คำศัพท์สำหรับสายโซ่ยาวคือพอลิเมอร์และกระบวนการนี้เรียกว่าพอลิเมอไรเซชัน Poly- หมายถึงจำนวนมากในขณะที่ -mer หมายถึงหน่วย หลายหน่วยรวมกันเป็นหน่วยใหม่หน่วยเดียว มีสองวิธีหลักโดยที่โซ่ขนาดเล็กสามารถรวมตัวเป็นโซ่ที่ใหญ่ขึ้น - การเติมและการควบแน่นของพอลิเมอไรเซชัน
พอลิเมอไรเซชันควบแน่น
การเกิดพอลิเมอไรเซชันแบบควบแน่นหมายถึงการรวมตัวของโมเลกุลที่เล็กกว่าผ่านการสูญเสียโมเลกุลขนาดเล็ก เช่น น้ำ เพื่อสร้างโมเลกุลที่ใหญ่ขึ้น ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดอย่างหนึ่งคือปฏิกิริยาของไกลซีนหรือกรดอะมิโนอะซิติก HOOC-CH2-NH2 เพื่อสร้างไดเมอร์ HOOC-CH2-NH-CO-CH2-NH2 โพลีเมอไรเซชันต้องการไซต์ปฏิกิริยาเดี่ยวอย่างน้อยหนึ่งคู่หรือสองแห่ง
พอลิเมอไรเซชันเพิ่มเติม
สไตรีนหรือ C6H5-CH=CH2 สามารถก่อตัวเป็นสายโซ่ยาวได้ โดยผ่านการเกิดพอลิเมอไรเซชันแบบอนุมูลอิสระ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการแตกของพันธะคู่ซึ่งทำให้สามารถเติมสไตรีนได้อีกโมเลกุลหนึ่ง การทำซ้ำทำให้สามารถเติมโมเลกุลสไตรีนอีกตัวหนึ่งเข้าไปได้ สามารถควบคุมกระบวนการเพื่อจำกัดจำนวนการเพิ่มเติมได้
พอลิเมอไรเซชันเพิ่มเติมอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับคาร์โบ สารประกอบที่มีพันธะคู่หรือสามพันธะทำปฏิกิริยากับกรดเพื่อสร้างคาร์โบเคชั่นที่มีประจุบวก สิ่งเหล่านี้สามารถรวมกับโมเลกุลเพิ่มเติมเพื่อสร้าง carbocations ที่ยาวขึ้นซึ่งสามารถทำซ้ำกระบวนการได้