ความแตกต่างระหว่างโพลิเอทิลีนและโพลียูรีเทน

โพลีเอทิลีนและโพลียูรีเทนเป็นวัสดุพลาสติกสองประเภทที่ใช้ในการผลิตสินค้าหลายประเภท รวมถึงสินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไป อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่ชัดเจนบางประการระหว่างวัสดุเหล่านี้ทั้งในองค์ประกอบทางเคมีและวิธีการใช้

โพลิเอทิลีนเป็นหนึ่งในพลาสติกโพลีเมอร์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด ในความเป็นจริง เมื่อคนส่วนใหญ่อธิบายบางสิ่งว่าทำมาจากคำว่า "พลาสติก" ทั่วไป มีโอกาสที่พวกเขาจะอธิบายโพลิเอทิลีน โพลิเอทิลีนใช้ในการผลิตสิ่งของต่างๆ เช่น ถุงช้อปปิ้ง ของเล่น ขวดแชมพู หรือแม้แต่เสื้อกันกระสุน ในทางเคมี โครงสร้างของโพลิเอธิลีนเป็นโพลีเมอร์ที่ง่ายที่สุดในเชิงพาณิชย์ทั้งหมด ประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนเป็นสายยาวที่มีอะตอมไฮโดรเจนสองอะตอมติดอยู่กับอะตอมของคาร์บอนแต่ละอะตอม

โดยทั่วไปแล้วโพลียูรีเทนจะใช้ในการผลิตโฟม เช่น ชนิดที่พบในเฟอร์นิเจอร์บุนวม อย่างไรก็ตาม โพลียูรีเทนยังเป็นพอลิเมอร์ที่ใช้งานได้หลากหลาย นอกจากโฟมแล้ว โพลียูรีเทนยังสามารถเป็นเส้นใยและอีลาสโตเมอร์ได้เนื่องจากมีคุณสมบัติยืดหยุ่น โพลียูรีเทนใช้ในการผลิตสีและกาว นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบสำคัญในผ้าสแปนเด็กซ์และไลคร่า ซึ่งเป็นวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งยืดหยุ่นซึ่งมักใช้ในเสื้อผ้า

Polyethylene ถูกค้นพบในปี 1933 โดย Reginald Gibson และ Eric Fawcett นักวิจัยสองคนที่ Imperial Chemical Industries บริษัทอุตสาหกรรมของอังกฤษ นอกจากต้นทุนในการผลิตโพลิเอทิลีนที่มีต้นทุนต่ำแล้ว ยังพบว่าวัสดุดังกล่าวมีความยืดหยุ่น ทนทาน และทนต่อสารเคมีอีกด้วย โพลียูรีเทนถูกประดิษฐ์ขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมาโดย Dr. Otto Bayer ในประเทศเยอรมนี หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 โพลียูรีเทนได้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในรูปแบบเป่าสำหรับที่นอน แผ่นรองเฟอร์นิเจอร์ และฉนวนกันความร้อน

โพลิเอทิลีนเป็นเทอร์โมพลาสติกเรซิน ซึ่งหมายความว่า สิ่งของที่ทำจากวัสดุดังกล่าวสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ หลอมละลาย และแปรรูปเป็นรูปทรงอื่นได้ ในทางกลับกัน โพลียูรีเทนเป็นเทอร์โมเซตเรซิน ซึ่งหมายความว่ามีสองส่วนผสมกันเพื่อสร้างห่วงโซ่เคมี เมื่อโพลียูรีเทนแห้งตัวแล้ว กระบวนการนี้ไม่สามารถยกเลิกได้ ซึ่งหมายความว่าสิ่งที่ทำจากโพลียูรีเทนไม่สามารถหลอมและแปรรูปเป็นสินค้าอื่นได้