องค์ประกอบทางเคมีของขี้ผึ้งพาราฟินคืออะไร?

ขี้ผึ้งพาราฟินเป็นสารที่คุ้นเคยเพราะใช้ทำเทียนไข เป็นของแข็งสีขาวนวลที่อุณหภูมิห้องซึ่งละลายและไหม้ได้ง่าย องค์ประกอบทางเคมีของมันคือส่วนผสมของโมเลกุลไฮโดรคาร์บอนที่เรียกว่าอัลเคน ขี้ผึ้งพาราฟินละลายที่อุณหภูมิระหว่าง 125 ถึง 175 องศาฟาเรนไฮต์ ขึ้นอยู่กับส่วนผสมที่แน่นอน ขี้ผึ้งมีประโยชน์หลายอย่างและเป็นเครื่องมือในการค้นพบอนุภาคนิวตรอนของอะตอม

สูตรทั่วไปสำหรับขี้ผึ้งพาราฟินเกี่ยวข้องกับอะตอมของคาร์บอน n อะตอมและอะตอมไฮโดรเจน 2n บวก 2 อะตอม โดยที่ n คือ 16 เป็นอย่างน้อย ตัวอย่างเช่น ไฮโดรคาร์บอนตัวใดตัวหนึ่งในขี้ผึ้งอาจมีสูตร C31H64 ในการผลิตขี้ผึ้งพาราฟินจากปิโตรเลียม การกลั่นในปริมาณที่แตกต่างกันสามารถเปลี่ยนส่วนผสมของไฮโดรคาร์บอนและด้วยเหตุนี้จึงปรับเปลี่ยนคุณสมบัติบางอย่างของขี้ผึ้ง เช่น จุดหลอมเหลวของขี้ผึ้ง ผู้ผลิตทำขี้ผึ้งโดยการเอาน้ำมันออกจากผลพลอยได้จากขี้ผึ้งจากการกลั่นปิโตรเลียม นอกจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในการช่วยระบุนิวตรอนแล้ว ยังใช้ขี้ผึ้งพาราฟินอีกด้วย ในการใช้งานมากมาย รวมถึงการหล่อการลงทุน การเคลือบ สารเคลือบหลุมร่องฟัน สารหล่อลื่น เทียน และ ดินสอสี

ปริมาณไฮโดรเจนที่สูงของขี้ผึ้งพาราฟินทำให้ James Chadwick ใช้สารนี้ในปี 1932 เพื่อค้นหาการมีอยู่ของอนุภาคย่อยของอะตอมที่เป็นกลางทางไฟฟ้าซึ่งเขาตั้งชื่อว่านิวตรอน แชดวิกใช้ธาตุกัมมันตภาพรังสี พอโลเนียม เป็นแหล่งของรังสีอัลฟา ซึ่งเป็นกระแสของอิเล็กตรอนพลังงานสูง เขาชี้นำการแผ่รังสีอัลฟาไปยังเป้าหมายของเบริลเลียมซึ่งจากนั้นก็ปล่อยรังสีของตัวมันเองออกไป แชดวิกนำการแผ่รังสีทุติยภูมิที่เป็นกลางทางไฟฟ้านี้ไปยังตัวอย่างขี้ผึ้งพาราฟินภายในห้องที่ติดกับเคาน์เตอร์ไกเกอร์ การแผ่รังสีทุติยภูมิทำให้โปรตอนแตกตัวเป็นไอออน - อะตอมของไฮโดรเจนที่ถูกดึงออกจากอิเล็กตรอนของพวกมัน - เพื่อลงทะเบียนบนเคาน์เตอร์ จำนวนโปรตอนขี้ผึ้งพาราฟินที่ถูกแทนที่แสดงให้เห็นว่ารังสีทุติยภูมิที่เป็นกลางมีอนุภาคที่มีขนาดใกล้เคียงกับโปรตอน - นิวตรอน

ชิ้นส่วนโลหะ เช่น ใบพัดเทอร์ไบน์ มักถูกผลิตขึ้นโดยใช้การหล่อเพื่อการลงทุน หรือกระบวนการ "แว็กซ์ที่สูญหาย" ซึ่งอาศัยการขึ้นรูปแบบขี้ผึ้ง ขี้ผึ้งพาราฟินเป็นหนึ่งในขี้ผึ้งหลายประเภทที่เหมาะสำหรับการทำลวดลาย และขี้ผึ้งอาจมีสารเติมแต่งที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ ขั้นตอนคือการสร้างลวดลายต้นแบบจากพลาสติก ไม้ ขี้ผึ้ง ดินเหนียว หรือโลหะ แล้วสร้างแม่พิมพ์ยางหรือโลหะ ต้นแบบได จากลวดลาย จากนั้นเทขี้ผึ้งหลอมเหลวลงในแม่พิมพ์ต้นแบบ ไม่ว่าจะในชั้นเล็กๆ หลายๆ ชั้นหรือทั้งหมดในคราวเดียว หลังจากที่รูปแบบขี้ผึ้งเย็นตัวลงและแข็งตัวแล้ว วัสดุเซรามิกก็จะถูกนำไปใช้เพื่อผลิตการลงทุน ซึ่งเป็นแม่พิมพ์ที่ใช้หล่อโลหะหลอมเหลว

ขี้ผึ้งพาราฟินไม่เป็นพิษ ย่อยไม่ได้ และใช้สำหรับเคลือบอาหาร เช่น ลูกอมและชีส สามารถใช้ปิดภาชนะและเป็นสารเติมแต่งสำหรับหมากฝรั่ง ความสามารถในการต้านทานการจับตัวเป็นก้อนและความชื้นทำให้เป็นปุ๋ยที่มีประโยชน์ นักเล่นกระดานโต้คลื่นมักจะแว็กซ์กระดานด้วยส่วนผสมของขี้ผึ้งพาราฟินที่เรียกว่าเซิร์ฟแว็กซ์ซึ่งช่วยเพิ่มการยึดเกาะ ขี้ผึ้งช่วยให้สกีและสโนว์บอร์ดลื่นผ่านหิมะและน้ำแข็งได้ ขี้ผึ้งพาราฟินพบได้ในผลิตภัณฑ์หลายประเภท รวมถึงหมึกแข็ง สารประกอบยาง ลูกเนยถั่ว กระดาษไข เพนท์บอล สิ่งทอ ปิโตรเลียมเจลลี่ และลิปบาล์ม