โครมาโตกราฟีแบบชั้นบางเป็นเทคนิคสำหรับการแยกตัวอย่างออกเป็นส่วนๆ ใช้เพื่อทดสอบการมีอยู่ของวัสดุต่างๆ เพื่อตรวจสอบอัตราและความคืบหน้าของปฏิกิริยา หรือเพื่อตรวจสอบความบริสุทธิ์ของผลิตภัณฑ์ กระดาษกรองที่ชุบด้วยตัวทำละลายมักจะใช้เพื่อทำให้อากาศของห้องพัฒนาอิ่มตัวด้วยไอของตัวทำละลาย เพื่อให้เฟสอยู่กับที่จะไม่แห้งในระหว่างกระบวนการ
"ชั้นบาง" ในโครมาโตกราฟีแบบชั้นบางหมายถึงเมทริกซ์ตัวดูดซับที่ทาบางๆ บนจาน ตัวดูดซับคือวัสดุที่ดึงดูดอนุภาคในสารประกอบและทำให้เกาะติดกับจาน เช่น ผงอลูมินาหรือซิลิกาเจล ตัวจานมักจะเป็นแผ่นแก้วหรือพลาสติกที่บางมาก แผ่นเคลือบเมทริกซ์นี้เรียกว่าเฟสนิ่ง ใช้เพื่อแยกอนุภาคในระยะเคลื่อนที่
เฟสเคลื่อนที่คือตัวทำละลาย หรือการรวมกันของตัวทำละลายที่เรียกว่า "ระบบตัวทำละลาย" บวกกับอนุภาคที่ละลายในตัวอย่างของคุณ ตัวทำละลายคือตัวกลางที่เป็นของเหลวสำหรับปฏิกิริยาเคมี ใน TLC เมทริกซ์ที่อยู่กับที่จะถูกชุบอย่างช้าๆ ด้วยตัวทำละลายต่างๆ ซึ่งละลายตัวอย่างที่วางบนเมทริกซ์ วัสดุส่วนประกอบแยกจากกันเมื่อตัวทำละลายและตัวอย่างที่ละลายแล้วเคลื่อนตัวขึ้นไปบนแผ่น
คุณวางกระดาษกรองของคุณในห้องพัฒนาที่ปิดสนิทหลังตัวทำละลายแต่ก่อนระยะที่อยู่กับที่ ดูดซับของเหลวในตัวทำละลายและให้พื้นที่ผิวสำหรับการระเหยมากขึ้น พื้นที่ผิวที่มากขึ้นหมายถึงการระเหยที่มากขึ้นและเร็วขึ้น การระเหยที่มากขึ้นหมายถึงไอของตัวทำละลายในอากาศของห้องเพาะเลี้ยงมากขึ้น ซึ่งเป็นที่ต้องการ
คุณต้องการให้อากาศภายในห้องของคุณชุบอย่างทั่วถึงด้วยไอตัวทำละลายใน TLC เนื่องจากจะทำให้เฟสที่อยู่นิ่งไม่แห้งก่อนที่กระบวนการจะเสร็จสิ้น ตัวทำละลายที่ระเหยออกจากกระดาษจะทำให้อากาศภายในห้องอิ่มตัว จึงไม่ทำให้ตัวทำละลายหลุดออกจากเฟสที่อยู่กับที่อย่างรวดเร็ว หากเฟสที่อยู่กับที่แห้งก่อนกำหนด ส่วนประกอบในตัวอย่างจะไม่แยกจากกันอย่างถูกต้อง และผลลัพธ์ของคุณจะไม่ถูกต้อง สื่อที่อยู่นิ่งควรชุบด้วยตัวทำละลายจนกว่าคุณจะนำออกจากห้องเพาะเลี้ยงและทำให้แห้งโดยตั้งใจ