เอทีพีเป็นตัวย่อของอะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มีอยู่ในไซโตพลาสซึมและนิวเคลียสของ เซลล์ที่เก็บพลังงานจากอาหารและปล่อยพลังงานนี้เพื่อขับเคลื่อนกระบวนการทางสรีรวิทยาทั้งหมดใน ร่างกาย. ส่วนประกอบและโครงสร้างการยึดเกาะของ ATP ทำให้ความสามารถในการจัดเก็บพลังงานที่สำคัญนี้
ที่ศูนย์กลางของโมเลกุล ATP คือไรโบส ซึ่งเป็นน้ำตาลธรรมดาที่มีอะตอมของคาร์บอนห้าวง ไรโบสเป็นน้ำตาลชนิดเดียวกันที่มีอยู่ใน กรดไรโบนิวคลีอิก (RNA) ซึ่งเป็นกลุ่มโมเลกุลที่มีความสำคัญต่อการสังเคราะห์โปรตีนและการแสดงออกของยีน โมเลกุลไรโบสนี้ไม่ได้ถูกดัดแปลงในระหว่างกระบวนการปลดปล่อยพลังงานที่กระตุ้นกิจกรรมในเซลล์
ที่เชื่อมต่อกับด้านข้างของโมเลกุลไรโบสคืออะดีนีน ซึ่งเป็นฐานที่ประกอบด้วยอะตอมของไนโตรเจนและคาร์บอนในโครงสร้างวงแหวนคู่ อะดีนีนยังเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของดีเอ็นเออีกด้วย ความสามารถในการผูกมัดกับไทมีนในสาย DNA ได้อธิบายถึงโครงสร้างของสารพันธุกรรมของมนุษย์
อีกด้านหนึ่งของโมเลกุลไรโบสใน ATP เชื่อมต่อกับกลุ่มฟอสเฟตสามกลุ่ม หมู่ฟอสเฟตประกอบด้วยอะตอมของฟอสฟอรัสที่เชื่อมกับอะตอมออกซิเจนสี่อะตอมด้วยพันธะโควาเลนต์ ในสตริงของฟอสเฟตสามชนิด อะตอมของออกซิเจนสองอะตอมจะแบ่งกันระหว่างอะตอมของฟอสฟอรัส โครงสร้างนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ ATP เป็นโมเลกุลเก็บพลังงานที่มีประสิทธิภาพ
เมื่อโมเลกุลของน้ำถูกเติมลงในโมเลกุล ATP จะเกิดปฏิกิริยาเคมีขึ้น เอทีพีให้ฟอสเฟตตัวใดตัวหนึ่งแก่โมเลกุลของน้ำหรือแก่โมเลกุลอื่นในกระบวนการที่เรียกว่าฟอสโฟรีไลเซชัน การเปลี่ยนแปลงทางเคมีนี้เป็นปฏิกิริยาคายความร้อน ซึ่งหมายความว่ากระบวนการจะปล่อยพลังงานที่สะสมออกมา ผลของปฏิกิริยาคือ อะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต (ADP) ซึ่งสามารถเก็บพลังงานที่ได้รับจากแสงแดดหรืออาหารได้มากขึ้น โดยการเพิ่มกลุ่มฟอสเฟตอื่นลงในห่วงโซ่