คุณสมบัติของโพลิเอทิลีน

โพลิเอทิลีนเป็นวัสดุพลาสติกที่รู้จักกันในชื่อเทอร์โมพลาสติก เทอร์โมพลาสติกหมายความว่าเมื่อถูกความร้อนจะเปลี่ยนเป็นของเหลวแทนที่จะเผาไหม้ และเมื่อถูกทำให้เย็นลงจะใช้คุณสมบัติของของแข็ง โพลิเอทิลีนถูกนำมาใช้ในการใช้งานมากมายตั้งแต่ถุงพลาสติกของชำไปจนถึงภาชนะพลาสติกสำหรับงานหนัก

โพลีเอทิลีนก็เหมือนกับพลาสติกทั้งหมด เป็นวัสดุที่มีพอลิเมอร์ ซึ่งหมายความว่าประกอบด้วยสายโซ่ยาวของโมเลกุลที่เหมือนกัน โมเลกุลโพลีเอทิลีนโดยเฉพาะประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนที่มีพันธะคู่สองอะตอมซึ่งแต่ละอะตอมมีไฮโดรเจนสองอะตอมเชื่อมต่ออยู่ เนื่องจากลักษณะที่ซ้ำซาก โพลิเอทิลีนจึงสามารถมีโครงสร้างได้หลายรูปแบบ

ในสถานะของเหลว โพลิเอทิลีนทำหน้าที่เป็นวัสดุที่สามารถขึ้นรูป ฉีด และหล่อในความหนาและรูปร่างที่แตกต่างกันเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้หลากหลาย ในรูปของของแข็ง โพลิเอทิลีนทำหน้าที่ได้หลายอย่าง พลาสติกที่ใช้โอลิเอทิลีนทั่วไป ได้แก่ ภาชนะใส่อาหาร ตัวเครื่องและถุงขยะ

โพลิเอธิลีนถูกสังเคราะห์ขึ้นครั้งแรกโดย Hans von Pechmann นักเคมีชาวเยอรมันที่ค้นพบโดยบังเอิญเมื่อให้ความร้อนไดอะโซมีเทน จนกระทั่งปี 1939 Michael Perrin ได้แนะนำวิธีการผลิตโพลิเอทิลีนอย่างมีจุดมุ่งหมายและการผลิต

โพลิเอทิลีนมีคุณสมบัติทางวิศวกรรมที่ต้องการหลายประการ โพลิเอธิลีนมีโครงสร้างเป็นผลึกและไม่ละลายที่อุณหภูมิห้อง นอกจากนี้ โพลิเอทิลีนยังมีความทนทานต่อสารเคมีอย่างมาก จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการจัดเก็บวัสดุที่กัดกร่อนและเพื่อใช้เป็นภาชนะในห้องปฏิบัติการเคมีในศูนย์วิจัย โพลิเอทิลีนยังมักใช้ในสถานการณ์ที่วัสดุโลหะไม่เป็นที่ต้องการ เช่น เมื่อเกิดปัญหาการกัดกร่อนเนื่องจากโลหะที่ไม่เหมือนกัน

เนื่องจากโพลีเอทิลีนทนทานต่อการกัดกร่อนของสารเคมีและตัวถูกละลายได้ดี จึงยังคงเป็นวัสดุที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งมีความทนทานสำหรับการใช้งานที่เป็นพลาสติกจำนวนนับไม่ถ้วน โพลิเอทิลีนยังสามารถนำไปรีไซเคิลได้ ด้วยเหตุนี้จึงช่วยลดการผลิตหลุมฝังกลบและลดต้นทุนด้านวัสดุของธุรกิจองค์กรและผู้บริโภคตามบ้าน ความเก่งกาจของมันทำให้เป็นวัสดุที่สังคมใช้กันอย่างแพร่หลายและยากที่จะหาสิ่งทดแทน