ความสำคัญของหนอนแดงในระบบนิเวศ

หนอนแดง (Eisenia fetida) ทำงานเป็นสัตว์กินของเน่าในระบบนิเวศ กินและย่อยสลายซากพืชและวัสดุจากสัตว์ที่ตายแล้ว เหล่านี้ ไส้เดือน เรียกอีกอย่างว่า red wigglers และใช้ในระบบนิเวศขนาดเล็กที่มนุษย์สร้างขึ้นสำหรับการทำปุ๋ยหมักและการทำฟาร์ม

หนอนแดงและไส้เดือนอื่นๆ เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในระบบนิเวศสำหรับสัตว์ เช่น นกและแม้แต่มนุษย์

หนอนแดงในระบบนิเวศตามธรรมชาติจะกินเศษใบไม้ ซึ่งก็คือพื้นผิวดินที่มีพืช ใบไม้ และซากสัตว์ที่ตายแล้ว ขณะที่หนอนแดงกินสสารที่เน่าเปื่อย พวกมันจะทิ้งสารหล่อ -- อุจจาระหรืออุจจาระซึ่งมีความเข้มข้นสูงในไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม

ทั้งหมดนี้เป็นสารอาหารสำคัญที่ทำให้พืชมีชีวิต ในระหว่างกระบวนการให้อาหารและย่อยสลาย หนอนแดงช่วยเติมอากาศในดิน สร้างช่องอากาศที่ช่วยให้น้ำและสารอาหารไหลผ่านรากพืชได้ง่ายขึ้น

ชาวสวนในท้องถิ่นและฟาร์มเชิงพาณิชย์ใช้ประโยชน์จากการหล่อที่อุดมด้วยแร่ธาตุที่นักเลื้อยสีแดงทิ้งไว้เบื้องหลัง หนอนแดง ปุ๋ยหมัก ถังขยะถูกใช้เป็นวิธีการย่อยสลายเศษอาหารและกระดาษตามธรรมชาติ – วิธีปฏิบัติที่เรียกว่าไส้เดือนฝอย ("vermi" เป็นภาษาละตินสำหรับเวิร์ม) การทำปุ๋ยหมักเป็นประโยชน์ต่อระบบนิเวศโดยการรีไซเคิลวัสดุตามธรรมชาติที่อาจจบลงในหลุมฝังกลบ

การหล่อตัวหนอนจะรวบรวมจากถังปุ๋ยหมักและใช้เป็นปุ๋ยในสวนและไม้กระถาง การหล่อหนอนแดงใช้เป็นปุ๋ยอินทรีย์ มีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมเพราะคืนแร่ธาตุธรรมชาติกลับคืนสู่ระบบนิเวศ การหล่อหนอนแดงให้ประโยชน์เพิ่มเติมโดยทำหน้าที่เป็นทางเลือกแทนปุ๋ยอนินทรีย์ ซึ่งสามารถไหลลงสู่ลำธารใกล้เคียงและเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าพื้นเมือง

เกษตรกรจำนวนมากก็ซื้อปุ๋ยหมัก หนอน เหนือหนอนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเพื่อวัตถุประสงค์ในการใส่ปุ๋ยและทำปุ๋ยหมักสวน/ฟาร์มของพวกมัน

บทบาทสำคัญอีกประการหนึ่งที่หนอนแดงเล่นในระบบนิเวศคือการตกเป็นเหยื่อของสัตว์อื่น นก เช่น เหยี่ยว ชอบให้ไส้เดือนเป็นแหล่งอาหาร กบ คางคก ปลา และสัตว์ฟันแทะสีแดงกินนกเลื้อยสีแดง

อย่าแปลกใจถ้าคุณเดินทางไปต่างประเทศและพบว่าไส้เดือนเป็นอาหารอันโอชะในบางวัฒนธรรม มนุษย์ก็ชอบพวกมันเช่นกัน และไส้เดือนขยะเป็นแหล่งอาหารที่มีพลังงานสูงที่สำคัญสำหรับชนเผ่าพื้นเมืองจำนวนมาก มนุษย์ใช้กระดิกสีแดงเพื่อรับอาหารในระบบนิเวศ ใช้เป็นเหยื่อตกปลา

นักวิทยาศาสตร์และนักธรรมชาติวิทยาได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับผลเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการเลี้ยงหนอนแดงต่อระบบนิเวศตามธรรมชาติซึ่งไม่ใช่สายพันธุ์พื้นเมือง ในสถานที่ที่หนอนแดงส่วนเกินจากการทำปุ๋ยหมักถูกทิ้งลงในระบบนิเวศใกล้เคียง หนอนแดงที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาอาจทำลาย ระบบนิเวศ โดยแข่งขันกับหนอนพันธุ์พื้นเมือง

หนอนแดงเป็นผู้เพาะพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์และต้องการเพียงแค่เศษใบไม้หรือวัสดุพื้นผิวสำหรับอาหารเท่านั้น ทำให้ง่ายต่อการแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ความกังวลคือพวกมันสามารถเข้ายึดครองและเปลี่ยนแปลงความสมดุลของระบบนิเวศที่พวกมันไม่ใช่สายพันธุ์พื้นเมือง และนักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบว่าหนอนแดงเปลี่ยนองค์ประกอบของดินในระบบนิเวศที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมืองเช่นป่าได้อย่างไร พื้นที่

การเปลี่ยนแปลงใน องค์ประกอบของดิน เนื่องจากหนอนแดงที่รุกรานอาจนำไปสู่การสูญเสียพันธุ์พืชพื้นเมืองบางชนิดทำให้ระบบนิเวศเปลี่ยนแปลงไปในที่สุด