เกล็ดหิมะออบซิเดียนคืออะไร?

การปรากฏตัวของ "เกล็ดหิมะ" สีขาวบนหินออบซิเดียนสีดำที่เรียบเนียนทำให้หลายคนหลงใหล รูปลักษณ์ของ Snowflake obsidian ทำให้หลายคนสะสมหรือนำไปใช้ในการปฏิบัติทางอภิปรัชญา โดยเชื่อว่าหินมีพลังงานบำบัดอันทรงพลัง นอกจากนี้ยังดึงดูดผู้คนจำนวนมากให้เรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการที่ก่อตัวเป็น "เกล็ดหิมะ" ซึ่งทำเครื่องหมายการเปลี่ยนแปลงของแก้วภูเขาไฟให้กลายเป็นหินที่แท้จริง

ออบซิเดียน เป็นแก้วภูเขาไฟสีเข้ม มีลักษณะเรียบมันวาว เกล็ดหิมะออบซิเดียนเป็นออบซิเดียนสีดำชนิดหนึ่งที่มีจุดสีขาวหรือสีเทา จุดเหล่านี้เรียกว่า spherulites และประกอบด้วยคริสโตบาไลต์รูปเข็มซึ่งเป็นควอตซ์ชนิดหนึ่ง

Obsidian ก่อตัวเมื่อลาวาเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว เมื่อลาวาเย็นตัวลงอย่างช้าๆ ผลึกจะเริ่มก่อตัวขึ้น ทำให้หินมีลักษณะเป็นพื้นผิวมากขึ้น เกล็ดหิมะออบซิเดียนสามารถก่อตัวขึ้นใต้ดินในรอยแตกที่หินหนืดซึมเข้าไปในหรือเหนือพื้นดินในลาวาที่ไหลด้วยซิลิกาที่ไหลช้าๆ

ปริมาณซิลิกาสูงของออบซิเดียนทำให้ลาวามีความหนืดสูงหรือหนา นอกจากนี้ยังมีปริมาณน้ำต่ำ เนื่องจากเมื่อหินหนืดขึ้นสู่ผิวน้ำ น้ำส่วนใหญ่จะระเหยเป็นไอน้ำ ลาวาจึงเคลื่อนที่ค่อนข้างช้า องค์ประกอบของออบซิเดียนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เช่นเดียวกับหินประเภทใดก็ตามที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยเคลื่อนที่ผ่านเฟสต่างๆ ของวัฏจักรหิน นานๆทีจะเปลี่ยนเป็นหินแท้ ในกระบวนการนี้ ซึ่งเรียกว่าการแยกตัวออกจากน้ำ (devitrification) โมเลกุลซิลิกาจะจัดเรียงตัวเองใหม่เป็นรูปแบบผลึก ตามที่นักธรณีวิทยา Jim Miller จาก Oregon State University อธิบาย เมื่อผลึกควอทซ์ก่อตัว พวกมันสามารถมีลักษณะเป็นเกล็ดหิมะ และหินกลายเป็นที่รู้จักในชื่อเกล็ดหิมะออบซิเดียน เมื่อมาถึงจุดนี้ การก่อตัวของผลึกทำให้สูญเสียความเป็นแก้ว

Obsidian ถูกนำมาใช้ในการผลิตเครื่องมือในหลายสังคม แต่เนื่องจาก Obsidian เกล็ดหิมะเป็นหินที่แท้จริงมากกว่าแก้ว มันจึงไม่มีขอบที่เรียบและคมเหมือนกันเมื่อแตก ดังนั้นจึงมีประโยชน์น้อยกว่าในฐานะเครื่องมือมากกว่าตัวออบซิเดียนเอง อย่างไรก็ตาม บางครั้งผู้คนใช้เกล็ดหิมะในการบำบัดรักษาแบบเลื่อนลอย หลายคนเชื่อว่าการถือหินออบซิเดียนหรือวางไว้บนจักระตัวใดตัวหนึ่งสามารถช่วยปรับสมดุลจิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณได้ ว่ากันว่ามีพลังงานที่ผ่อนคลายที่ช่วยให้เข้าใจรูปแบบพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพ กล่าวกันว่าความสามารถในการส่งเสริมความเข้าใจส่วนตัว เอาชนะความรู้สึกด้านลบ และยอมรับคำแนะนำที่อาจมีอยู่ กล่าวกันว่าเป็นหินบำบัดที่ทรงพลัง หลายคนสะสมเพราะความสวยงามและรูปลักษณ์ที่น่าสนใจ

เกล็ดหิมะออบซิเดียนก่อตัวขึ้นในบริเวณที่เกิดการระเบิดของภูเขาไฟในอดีตหรือปัจจุบัน พื้นที่เหล่านี้อยู่ตามแนวขอบแผ่นเปลือกโลก พบได้ในหลายพื้นที่ของโลกที่มีการระเบิดของภูเขาไฟ ในสหรัฐอเมริกา พบบนชายฝั่งตะวันตก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการแปรสัณฐานในระดับสูง นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นเมื่อแมกมามีปริมาณซิลิกาสูง มีองค์ประกอบคล้ายกับหินแกรนิตและไรโอไลต์ซึ่งมีปริมาณซิลิกาสูงเช่นกัน แต่อัตราการเย็นตัวที่เร็วกว่ามากจะสร้างพื้นผิวที่เป็นแก้ว