การปรับตัวของสัตว์ให้เข้ากับสภาพอากาศร้อน

ภูมิอากาศที่ร้อนระอุของทะเลทรายเป็นสภาพแวดล้อมการทดสอบสำหรับสิ่งมีชีวิต วันที่อากาศร้อนและคืนที่หนาวเย็นหมายความว่าพวกเขาต้องเตรียมพร้อมรับมือกับความสุดขั้ว ปัจจัยเหล่านี้ควบคู่ไปกับการขาดน้ำและที่พักพิงของสภาพอากาศร้อนส่งผลให้สัตว์ปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศ

สัตว์ในสภาพอากาศร้อนได้ปรับรูปแบบพฤติกรรมเพื่อหลีกเลี่ยงส่วนที่ร้อนที่สุดของวันหรือฤดูกาล ตัวอย่างเช่น นกฮัมมิงเบิร์ดของคอสตาผสมพันธุ์ในปลายฤดูใบไม้ผลิและออกจากพื้นที่สำหรับฤดูร้อน ในขณะเดียวกัน สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะทำงานเฉพาะตอนพลบค่ำหรือกลางคืน การขุดยังเป็นกลไกที่มีประโยชน์อีกด้วย กิ้งก่าฝังตัวเองในทรายในระหว่างวัน ในขณะที่หนูสร้างโพรงและอุดทางเข้าเพื่อป้องกันอากาศร้อน

เพื่อรักษาความเย็น สัตว์ได้สร้างกลไกเพื่อกระตุ้นการไหลเวียนของอากาศรอบ ๆ ร่างกายของพวกมันและเพื่อกระจายความร้อน อูฐมีชั้นขนบางๆ อยู่ใต้ท้องเพื่อช่วยระบายความร้อน ในขณะที่ชั้นหนากว่าพาดผ่านโคนจะแรเงา นกฮูก เหยี่ยวราตรี และคนยากจนบินไปรอบๆ โดยอ้าปากเพื่อให้น้ำระเหยออกจากปาก อีแร้งปัสสาวะที่ขาเพื่อให้เย็นลงเมื่อระเหย พวกมันยังสามารถบินสูงขึ้นไปในอากาศเพื่อสัมผัสกับกระแสลมที่เย็นกว่า

เป็นความเข้าใจผิดทั่วไปที่ว่าอูฐเก็บน้ำไว้ในโคกของมัน อันที่จริง อูฐได้ปรับตัวให้เข้ากับความร้อนโดยสามารถอยู่ได้นานโดยไม่ต้องดื่มน้ำเลย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ปรับตัวเพื่อสกัดน้ำจากกระบองเพชร แมลงขนาดเล็กได้น้ำหวานจากลำต้นของพืช ในขณะที่สัตว์ขนาดใหญ่ได้น้ำจากใบ สิ่งที่น่าสนใจคือ หนูจิงโจ้จะขุดโพรงและหมุนเวียนความชื้นจากลมหายใจของพวกมันเองเพื่อกักเก็บน้ำ เมื่อหนูหายใจออก น้ำจะควบแน่นที่เยื่อบุจมูกของมัน กระบวนการนี้หมายความว่าหนูสามารถประหยัดน้ำได้มากจึงไม่ต้องดื่มเป็นเวลาหนึ่งวัน

สัตว์บางชนิดได้ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสภาพอากาศร้อน สัตว์ฟันแทะบางตัวมีท่อเพิ่มเติมในไตเพื่อเอาน้ำส่วนเกินออกจากปัสสาวะ เพื่อให้สามารถกลับคืนสู่กระแสเลือดเพื่อให้ความชุ่มชื้น สัตว์เลื้อยคลานและนกปรับตัวโดยการขับกรดยูริกออกมาเป็นสารประกอบสีขาวที่ขาดความชุ่มชื้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถเก็บน้ำสำคัญสำหรับการทำงานของร่างกาย สัตว์อื่นๆ เช่น อูฐ มีอัตราส่วนพื้นที่ผิวต่อปริมาตรมากเพื่อกำจัดความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ