น้ำท่วมเกิดขึ้นได้อย่างไร?

น้ำท่วมเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดของพายุฝนฟ้าคะนอง โดยคร่าชีวิตผู้คนไปโดยเฉลี่ย 80 คนทุกปี พวกเขายังก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อทรัพย์สินโดยเฉพาะที่อยู่อาศัย ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ประชาชนจึงควรดำเนินมาตรการป้องกันก่อนเกิดอุทกภัย แม้ว่าจะไม่สามารถคาดการณ์หรือหยุดอุทกภัยทั้งหมดได้ทั่วโลก แต่การทำความเข้าใจว่าอุทกภัยก่อตัวอย่างไรช่วยลดความเสี่ยงที่ชีวิตและทรัพย์สินจะสูญหาย มีหลายสาเหตุของน้ำท่วม

น้ำท่วมมีหลายประเภท แต่น้ำท่วมทุกประเภทต้องยึดหลักสามประการ หลักการแรกคือปริมาณน้ำในพื้นที่ที่กำหนด (พื้นที่น้ำท่วม) มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับภูมิภาคที่จะรองรับ - น้ำท่วมจึงเกิดขึ้นเมื่อเปอร์เซ็นต์น้ำเกินความจุ หลักการที่สองคือสภาพอากาศมีอิทธิพลต่อเปอร์เซ็นต์น้ำในพื้นที่น้ำท่วม สุดท้ายนี้ ปัจจัยทางภูมิศาสตร์เป็นตัวกำหนดพฤติกรรมของน้ำท่วม ปัจจัยสำคัญเหล่านี้ทำให้เกิดอุทกภัย

เมื่อพายุเช่นพายุเฮอริเคนก่อตัวเหนือน้ำ พวกมันจะสร้างคลื่นที่ในทะเลลึกไม่มีอันตราย เมื่อคลื่นใกล้ฝั่ง น้ำในคลื่นไม่มีที่ไปนอกจากขึ้นฝั่ง คลื่นเหล่านี้ (คลื่นพายุ) ซัดเข้าหาฝั่งอย่างรวดเร็ว ท่วมบริเวณชายฝั่ง นอกจากนี้ ยิ่งความกดอากาศต่ำเท่าใด กระแสน้ำก็จะยิ่งใกล้ชายฝั่งมากขึ้นเท่านั้น และมีโอกาสเกิดน้ำท่วมมากขึ้น

น้ำท่วมในแม่น้ำเกิดขึ้นเมื่อลำธารหรือแม่น้ำไม่สามารถรองรับน้ำที่ไหลเข้ามาได้ทั้งหมด โดยปกติน้ำส่วนเกินจะมาจากหิมะที่กำลังละลายหรือปริมาณน้ำฝนที่มากกว่าปกติ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดปัญหาน้ำท่วมในแม่น้ำในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำเกินปริมาณของก้นแม่น้ำ มันจะไหลขึ้นและข้ามฝั่งแม่น้ำ น้ำท่วมประเภทนี้อาจกินเวลานานหลายสัปดาห์และค่อยๆ เคลื่อนตัว

เขื่อนอาจเป็นโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติ เนื่องจากน้ำแข็ง หิน หรือท่อนซุงขวางการไหลของแม่น้ำตามปกติ เขื่อนมีส่วนทำให้เกิดน้ำท่วมได้สองทาง ประการแรก น้ำที่ไหลเข้าเขื่อนอาจก่อตัวขึ้นหลังเขื่อนจนล้นออกจากก้นแม่น้ำ ทะเลสาบ หรือแหล่งน้ำขนาดใหญ่อื่นๆ บริเวณหลังเขื่อนจึงอาจท่วม ประการที่สอง เมื่อเขื่อนไม่ทำงาน จู่ๆ น้ำก็ไหลกลับเข้าไปในบริเวณที่ผู้ดำเนินการเขื่อน (หรือสัตว์) ยึดไว้ ปริมาณน้ำที่ไหลเข้าสู่บริเวณหน้าเขื่อนมักจะเกินปริมาณน้ำที่ภูมิภาคสามารถกระจายตัวได้อย่างรวดเร็ว จึงเกิดอุทกภัย ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าน้ำท่วมฉับพลัน

ในพัดลมลุ่มน้ำซึ่งเป็นพื้นที่ที่ฐานของพื้นที่ที่เป็นเนินเขาหรือภูเขาซึ่งมีตะกอนและเศษซากสะสม ทางเดินน้ำไม่ชัดเจน เมื่อทางเดินถูกกีดขวาง น้ำที่ไหลลงเขาหรือภูเขาจะล้นสิ่งกีดขวาง (เช่นเดียวกับในเขื่อนที่ท่วมขัง) และตัดเส้นทางใหม่ในขณะที่แสวงหาระดับทางภูมิศาสตร์ที่ต่ำกว่า อุทกภัยประเภทนี้จึงเป็นอันตรายเพราะเป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดาได้อย่างแม่นยำว่าน้ำจะไหลไปทางใดและเกิดน้ำท่วมที่ใด