ต้นข้าว (สายพันธุ์ Oryza) เป็นหนึ่งในพืชธัญพืชที่สำคัญที่สุดในโลกและได้รับการปลูกฝังมาตั้งแต่สมัยโบราณ ประชากรโลกครึ่งหนึ่งอาจบริโภคข้าวเป็นอาหารหลัก ตามรายงานของมหาวิทยาลัย Purdue ต้นข้าวมีลักษณะการเจริญเติบโตและลักษณะทางกายวิภาคคล้ายคลึงกันกับหญ้าและเมล็ดพืชอื่นๆ เช่น ข้าวโอ๊ตและข้าวสาลี เว้นแต่จะเติบโตในน้ำนิ่งหรือในดินเปียกมาก พวกมันเป็นไม้ยืนต้นและจะเติบโตต่อไปตราบใดที่พวกมันไม่แช่แข็ง แต่มักจะถูกมองว่าเป็นการผลิตอาหารประจำปี
ต้นข้าวมีระบบรากที่มีลักษณะเป็นเส้น ๆ ซึ่งประกอบด้วยรากคล้ายขนจำนวนมากที่ยึดไว้ในดินที่เป็นโคลนซึ่งมักจะถูกน้ำท่วมขังด้วยน้ำ 4 ถึง 8 นิ้ว งอกออกมาจากปมตามลำต้นทั้งใต้พื้นดินและเหนือผิวน้ำ รากละเอียดดูดซับน้ำและสารอาหารจากดินและน้ำโดยรอบ
ต้นข้าวมีลักษณะเหมือนกกกลวงเป็นโครงสร้างหลักและสามารถสูงได้ 20 นิ้วถึง 6 ฟุตขึ้นอยู่กับความหลากหลาย ลำต้นมีลักษณะคล้ายฟางและมีปมใกล้กันที่โคนและห่างจากกันขึ้นไปด้านบน พืชแต่ละต้นมีลำต้นตรงกลางเรียกว่าไถนาหลัก มากถึง 50 ตัว แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีน้อยกว่าสิบตัวที่แตกหน่อจากโหนดล่างสุดของหัวไถหลัก นี้ก่อให้เกิดกอหนาแน่น พืชจะแพร่กระจายเมื่อไถพรวนใหม่งอกขึ้นจากฐานรากของต้นเก่า เมล็ดพันธุ์เดียวมักจะพัฒนาหกหรือเจ็ดไถพรวนในหนึ่งฤดูกาล
ใบของต้นข้าวจะงอกออกมาจากโหนดตามลำต้น พวกมันยาวและเหมือนริบบิ้น มีเส้นที่เด่นชัด ซึ่งเป็นเรื่องปกติของหญ้า ส่วนล่างของใบเรียกว่าฝักเกาะติดกับลำต้น ฝักช่วยป้องกันตาที่ยังไม่พัฒนาระหว่างใบกับก้าน หน้าที่หลักของใบคือการผลิตอาหารสำหรับพืชโดยเปลี่ยนแสงแดด น้ำ และคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นน้ำตาลธรรมดาที่พืชสามารถใช้ได้
ดอกบนต้นข้าวจะงอกออกมาจากยอดของหัวไถเป็นกระจุกเรียกว่า ช่อ หรือก้านดอกหลายกิ่ง แต่ละกิ่งมีกิ่งเล็กๆ หลายกิ่งที่เรียกว่าเดือย แต่ละกิ่งมีดอกเดียว ช่อหนึ่งมักจะยาวประมาณ 4 ถึง 10 นิ้วและสามารถมี 75 ถึง 150 หรือมากกว่า spikelets ขึ้นอยู่กับความหลากหลาย ช่อจะโค้งเป็นมุมหรือพยักหน้ามากกว่าตั้งตรงเหมือนหญ้าชนิดอื่น ดอกไม้ก็เบ่งบานตามลม
เมล็ดของต้นข้าวคือเมล็ดพืชที่ปลูก พวกเขาใช้เวลาประมาณ 35 วันในการทำให้สุกเมื่อดอกไม้ได้รับการผสมเกสรแล้ว เมื่อสุกเมล็ดจะถูกเก็บเกี่ยวและทำให้แห้ง เช่นเดียวกับธัญพืชส่วนใหญ่ เมล็ดพืชจะต้องถูกนวดเพื่อเอาเปลือกออก ในวัฒนธรรมตะวันตกสมัยใหม่สิ่งนี้ทำโดยกลไก ในประเทศที่ยากจนกว่า ทำได้โดยการพันก้านหรือมัดรวมกันแล้วทุบเป็นร่องด้วยมือ