เปรียบเทียบเฟิร์นและไม้ดอก

พืชหลอดเลือดเป็นรากฐานของสิ่งมีชีวิตบนโลก ทั้งเฟิร์นและไม้ดอกจะเปลี่ยนแสงแดด น้ำ และคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นอาหารและออกซิเจน ตระกูลเฟิร์นมีมาแต่โบราณ ในขณะที่ตระกูลไม้ดอกที่เรียกว่าแอนจิโอสเปิร์มเป็นพัฒนาการทางวิวัฒนาการที่ใหม่กว่า

ทั้งเฟิร์นและไม้ดอกมีรากและระบบหลอดเลือดที่ลำเลียงน้ำและสารอาหารไปรอบ ๆ พืช แม้ว่าไม้ดอกจะมีระบบที่ก้าวหน้ากว่ามาก แม้ว่าไม้ดอกจะครองโลก แต่เฟิร์นก็สามารถหาโพรงที่จะเติบโตเคียงข้างลูกพี่ลูกน้องที่ก้าวหน้ากว่าในสภาพแวดล้อมเดียวกัน

ไม้ดอกและเฟิร์นทั้งสองจะผ่านช่วงที่ตัวผู้และตัวเมียถูกแยกออกเป็นสเปิร์มและไข่ จากนั้นจึงรวมตัวกับการผสมพันธุ์ ไม้ดอกทำเช่นนี้ด้วยการผสมเกสรและการผลิตเมล็ด เฟิร์นผลิตสปอร์ที่มีลักษณะเป็นใบแบนรูปหัวใจขนาดเท่าเล็บมือในแนวนอนบนพื้นเมื่องอก จากนั้นเพศก็แยกจากกันและสเปิร์มจะว่ายผ่านความชื้นบนผิวใบไปยังไข่

นักพฤกษศาสตร์ถือว่าไม้ดอกมีความก้าวหน้ามากกว่าเฟิร์น เมล็ดพืชช่วยให้ไม้ดอกสามารถแพร่กระจายไปยังสภาพอากาศที่แตกต่างกันซึ่งไม่ชื้นพอที่จะทำให้เกิดการสืบพันธุ์ของเฟิร์น ในสภาพแสงน้อยที่ชื้น เช่น พื้นป่าฝน เฟิร์นมีข้อได้เปรียบเหนือไม้ดอกเพราะสามารถอยู่รอดได้โดยใช้แสงน้อย