พื้นฐานของวัฏจักรร็อค
หินที่ประกอบเป็นโลกมีสามประเภท: หินแปร หินอัคนีและตะกอน ในขณะที่โลกสร้างเปลือกโลกขึ้นมาใหม่ หินตะกอนจะกลายเป็นหินแปรและหินแปรกลายเป็นหินอัคนี หินอัคนีสามารถแตกตัวเป็นตะกอนแล้วทำให้เป็นส่วนหนึ่งของการจำแนกประเภทตะกอนของหิน
ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับหินตะกอนอินทรีย์
หินตะกอนอินทรีย์เป็นเพียงหนึ่งในสามประเภทของหินตะกอน หินตะกอนชนิดนี้ต้องมีสารอินทรีย์เพื่อสร้าง เรียกว่าอินทรีย์เพราะทำจากวัสดุอินทรีย์เช่นหญ้าหรือแพลงก์ตอนซึ่งเป็นเวลานานจะกลายเป็นหินตะกอนชนิดหนึ่ง สารอินทรีย์นี้สามารถเป็นตัวสิ่งมีชีวิตเองหรืออาจถูกปล่อยออกจากสิ่งมีชีวิต ตัวอย่างนี้คือปะการังซึ่งในที่สุดจะกลายเป็นหินปูนที่มีความดันและอุณหภูมิที่เหมาะสม
หินตะกอนอินทรีย์สามารถให้เราบันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ที่พวกเขาพบได้ เนื่องจากพวกมันประกอบด้วยสารอินทรีย์ พวกมันสามารถบอกเราได้ว่าพืชชนิดใดอาศัยและตายในบริเวณนั้น ตำแหน่งที่พบหินตะกอนยังสามารถบอกเราได้ว่าพืชอยู่ในช่วงเวลาใด เติบโตในบริเวณนั้นหรือระยะเวลาโดยประมาณที่ชั้นตะกอนอินทรีย์อยู่ สร้าง โดยทั่วไปยิ่งความลึกของชั้นหินตะกอนต่ำเท่าไหร่ก็ยิ่งมีอายุมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งหินตะกอนอินทรีย์มีอายุมากเท่าใด ความดันและอุณหภูมิก็จะสูงขึ้นเท่านั้น
กระบวนการหินตะกอนอินทรีย์
หินตะกอนอินทรีย์ก่อตัวขึ้นภายใต้ระดับความดันและอุณหภูมิที่ต่างกันไปในระยะเวลานาน ความดันและอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นจะก่อให้เกิดหินตะกอนอินทรีย์ประเภทต่างๆ เมื่อสารอินทรีย์สลายกลายเป็นพีท พีทเป็นขั้นตอนแรกในกระบวนการหินตะกอนอินทรีย์ เมื่อมีดินสะสมอยู่เหนือพีทมากขึ้น และทำให้พีทอยู่ภายใต้แรงกดดันมากขึ้นและอุณหภูมิที่สูงขึ้น ลิกไนต์จึงก่อตัวขึ้น ซึ่งเป็นหินตะกอนอินทรีย์อีกประเภทหนึ่ง หลังจากที่ลิกไนต์ก่อตัวขึ้น ก็จะเริ่มมีกระบวนการคล้ายกับพีท ใช้แรงดันกับลิกไนต์มากขึ้น และอุณหภูมิจะร้อนขึ้นส่งผลให้เกิดถ่านหินบิทูมินัส ถ่านหินบิทูมินัสจะกลายเป็นถ่านหินแอนทราไซต์เมื่ออุณหภูมิและความดันเพิ่มขึ้น ถ่านหินถูกสร้างขึ้นภายใต้สภาพแอ่งน้ำที่ไม่พบบ่อยในยุคของเราเพราะต้องการระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเพื่อช่วยในการสร้าง
ถ่านหินเป็นหินตะกอนอินทรีย์ที่สำคัญเนื่องจากใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับทำสิ่งต่างๆ เช่น ให้ความร้อนแก่บ้านของเรา แม้ว่าถ่านหินจะสืบพันธุ์ได้ในที่สุด แต่เวลาที่ใช้สำหรับกระบวนการนี้จึงเกิดขึ้นไม่ได้จริงที่จะพึ่งพาได้ เนื่องจากอาจต้องใช้เวลาหลายล้านปีกว่าที่หินตะกอนจะก่อตัวขึ้น ครั้งต่อไปที่คุณได้ยินถ่านหินพูดถึงคุณจะเข้าใจว่าต้องใช้ทำอะไรเพื่อสร้างหินตะกอนนั้นเพื่อนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิง